12М
В Патагонии обнаружен доисторический крокодил, охотившийся на динозавров
Необычайное палеонтологическое открытие в аргентинской Патагонии раскрыло существование грозного хищника, который 70 миллионов лет назад питался динозаврами.
Международная группа под руководством ученых из Аргентинского музея естественных наук (MACN) обнаружила недалеко от Эль-Калафате почти полный скелет гигантского родственника крокодила, которого они назвали Kostensuchus atrox.
Анализ исключительно хорошо сохранившейся окаменелости показывает, что это животное было гиперхищником длиной около 3,5 метров и весом 250 килограммов.
Это означает, что, в отличие от его современных сородичей, оно отличалось преимущественно наземным образом жизни. Его короткий, крепкий череп и острые, как бритва, зубы были приспособлены для разрывания плоти добычи, в том числе динозавров среднего размера.
Его хищная натура отражена в названии.
Полное название, Kostensuchus atrox , состоит из слова из языка теуэльче « kosten », в честь патагонского ветра, греческого слова « suchus» , обозначающего египетского бога-крокодила Собека, и латинского слова « atrox », означающего «ужасный».
Значимость этого открытия, опубликованного в научном журнале PLOS One, заключается в полноте скелета. До сих пор знания о представителях этого семейства, пейрозавридах, основывались на весьма фрагментарных останках.
Этот образец впервые даёт чёткое представление об анатомии и образе жизни этих хищников, демонстрируя, что вершина пищевой цепи в конце мелового периода была сложнее, чем считалось ранее: гигантские крокодилообразные боролись за территорию с динозаврами незадолго до массового вымирания, изменившего жизнь на Земле.