Как кошки стали спутниками человека: история одомашнивания

Одомашнивание кошек: загадки древней истории

Тысячелетия кошки живут бок о бок с человеком, но учёные до сих пор не могут точно установить, когда именно начался процесс их приручения. Последние генетические исследования ставят под сомнение устоявшуюся гипотезу о том, что одомашнивание началось около 10 тысяч лет назад.

Прародителем современных домашних кошек считается подвид африканской дикой кошки Felis silvestris lybica, распространённый в Африке и на Ближнем Востоке. Прежде исследователи опирались на ряд археологических находок:

захоронение на Кипре (около 9,5 тысячи лет назад), где человек и кошка были погребены вместе;

останки кошек в китайских мусорных ямах возрастом примерно 5,3 тысячи лет.

Однако новый генетический анализ показал, что некоторые животные, ранее считавшиеся ранними домашними кошками, могли не иметь отношения к современным питомцам. Например, особи из Европы, Леванта и даже с Кипра могли принадлежать к виду европейской дикой кошки Felis silvestris. Вероятно, их добывали ради шкур или мяса, а не содержали как компаньонов.

По обновлённой версии, ключевой этап одомашнивания пришёлся на более поздний период и мог развернуться в Северной Африке, а вероятным центром процесса называют Древний Египет — ориентировочно в первом тысячелетии до нашей эры. В египетской культуре кошки занимали особое положение:

защищали запасы продовольствия от грызунов;

ассоциировались с божественными силами;

изображались на артефактах и статуэтках;

иногда мумифицировались и хоронились рядом с хозяевами;

связывались с богиней Бастет — покровительницей защиты, беременности и родов.

Есть и альтернативная гипотеза: возможно, кошки в какой‑то степени «приручили себя сами». Они начали селиться возле сельскохозяйственных поселений, привлечённые обилием грызунов и укрытиями. Люди, в свою очередь, не прогоняли животных, поскольку те помогали бороться с вредителями.

В отличие от собак, кошки остаются относительно слабо одомашненными:

многие особи способны выживать без человека;

домашние и одичавшие кошки продолжают свободно скрещиваться;

целенаправленная селекция по внешним признакам началась лишь несколько столетий назад;

разнообразие пород касается в основном внешности, тогда как у собак селекция исторически ориентировалась на рабочие качества.

https://www.gismeteo.ru/news/animals/kak-koshki-stali-sputnikami-cheloveka-istoriya-odomashnivaniya/