Изобретателем года назвали физика, снявшего кино внутри живого организма

В этом году Европейское патентное ведомство назвало изобретателем года Дженса Фрэма — человека, благодаря которому в мировую медицинскую практику вошла магнитно-резонансная томография, и благодаря которому ученые получили возможность снимать внутренние органы со скоростью 100 кадров в секунду.

Немецкий физик Дженс Фрэм, получивший в этом году награду Европейского патентного ведомаства, не изобретал принцип МРТ; это сделал в 1973 году американец Пол Лотербур. Первое сканирование, позволившее получить трехмерное изображение внутренних органов, провели только через четыре года. Процедура заняла четыре часа 45 минут; теперь у ученых был инструмент, позволяющий заглянуть внутрь человеческого тела без опасного рентгеновского излучения, но этот инструмент был слишком медленным для того, чтобы его могли использовать врачи. Только в 1985 году Фрэм и его коллеги из Института биофизической химии Общества Макса Планка в Геттингене создали методику быстрой экспозиции с малым углом отклонения (FLASH), позволяющую делать снимки в 100 раз быстрее. Вместо нескольких часов сканирование стало занимать несколько минут, и технология стала доступна врачам и ученым.

Через несколько месяцев после публикации Фрэма ведущие производители (Siemens, General Electric и Philips) уже строили первые томографы — правда, они делали это без лицензии на использование технологии. Общество Макса Планка судилось с компаниями семь лет и выиграло. К настоящему моменту сумма, которую производители МР-томографов с применением технологии FLASH выплатили Обществу, составляет 155 миллионов евро, и все они тратятся на науку. Сейчас в мире работает 36 тысяч машин; каждую секунду врачи и ученые получают 3 томограммы, а за год их делается больше ста миллионов. Доступ к МРТ — важный параметр качества системы здравоохранения

Спрос на томографы растет примерно на 5% в год, поэтому технология в будущем будет приносить ученым все больше денег. Средства направят на новые исследования. В частности, на деньги, вырученные за FLASH, группа исследователей под руководством Фрэма создала новую, улучшенную технологию FLASH 2, позволяющую снимать происходящее внутри тела с кадровой частотой 100 кадров в секунду. Благодаря FLASH 2 МРТ из фотографии превратилась в видеозапись, и ученые впервые получили возможность без разрезов и с высокой степенью детализации увидеть, как бьется сердце, как движутся части сустава и внутренние органы во время глотания — и многое другое. Сейчас технологию тестируют в клиниках Великобритании, Германии и США, с ее использованием уже проведены исследования, описанные в полусотне научных статей

Подробнее ➤