Почему здоровые невротики могут процветать в стрессовые времена

Беспокойство может быть разрушительным, но использование невротизма может принести пользу, в том числе некоторые неожиданные преимущества в нынешних условиях.

Все мы узнаем невротическую личность, когда видим ее: вспомним Монику из «Друзей» или Джорджа из Сайнфельда. Невротики слишком много волнуются, и если им не о чем беспокоиться, они начинают беспокоиться о том, чтобы не волноваться. Возможно, вы опознаете.

В личностных тестах участники оценивают свой невротизм с помощью таких вопросов, как «Я легко раздражаюсь» и «Я гораздо больше тревожусь, чем большинство людей» - и чем больше вы соглашаетесь с этими утверждениями, тем более невротичным вы становитесь. Эти черты могут сделать персонажа забавного ситкома, но вряд ли это рецепт здоровья и счастья. Если стресс действительно вреден для нашего здоровья, как показывают многочисленные исследования, то ожидаемая продолжительность жизни невротиков будет короче.

Однако около двух десятилетий назад Говард Фридман из Калифорнийского университета в Риверсайде заметил, что доказательства этого предположения довольно слабы. «Некоторые хорошие исследования показали, что невротики либо становятся менее здоровыми, либо умирают раньше, - вспоминает он, - в то время как другие хорошие исследования показали обратное - что невротики, как правило, становятся или становятся более здоровыми и живут дольше».

Учитывая эти неоднозначные выводы, Фридман начал задаваться вопросом, может ли эта черта личности быть чем-то вроде палки о двух концах. Хотя беспокойство само по себе может быть разрушительным в некоторых обстоятельствах, некоторые люди могут использовать свое беспокойство как мотивацию для улучшения своего здоровья. Это было бы особенно верно, предположил Фридман, для людей с высоким невротизмом и высокой сознательностью (склонность к дисциплине и организованности), тип личности, который он описал как «здоровый невротик». Представьте, например, что у вас есть опасения по поводу здоровья. Более непринужденная личность может не отреагировать на риск, тогда как здоровый невротик с большей вероятностью получит медицинскую помощь.

Распутать различные личностные факторы, которые могут привести к различным результатам для здоровья, и объяснить, как они это делают, - чрезвычайно сложная задача. Но различные исследования выявили преимущества здорового невротика, включая некоторые неожиданные преимущества в условиях нынешней пандемии.

Воспаленные чувства

Давайте сначала рассмотрим исследование хронического воспаления, проведенное Николасом Туриано из Университета Западной Вирджинии. Всякий раз, когда мы болеем или травмируемся, тело испускает провоспалительные молекулы. Это приводит к покраснению и отеку, но помогает убивать микробы и восстанавливать ткани, делая воспаление важным оружием в защите нашего организма. К сожалению, различные формы поведения, такие как курение, употребление алкоголя, переедание и отсутствие физической активности, могут вызвать длительное затяжное воспаление. Со временем это может повредить наши ткани, что приведет к артриту, диабету, раку, сердечным заболеваниям и, возможно, даже к болезни Альцгеймера. Таким образом, измерение уровней ключевых провоспалительных молекул дает представление о текущем здоровье человека и его риске заболевания в будущем.

Чтобы выяснить, может ли личность человека влиять на риск хронического воспаления, Туриано изучил опрос более 1000 участников среднего возраста, которые проходили регулярные проверки здоровья. Поддерживая теорию «здорового невротика», Turiano обнаружили, что люди с комбинацией из более высокой сознательности и выше невротизации уменьшили уровни воспаления, поживает лучше, чем люди, которые насечку высоко на только один из признаков.

Как и Фридман, Туриано предположил, что причина этих различий заключается в том, как они реагируют на свои тревоги. Здоровые невротики, как правило, имеют более низкий индекс массы тела, например, возможно, потому, что они больше осознают риски для здоровья, связанные с ожирением, и поэтому прилагают больше усилий для поддержания здорового веса.

В этой связи Мирьям Стигер, психолог из Университета Брандейса недалеко от Бостона, недавно показала, что здоровые невротики с большей вероятностью будут придерживаться нового режима упражнений. Испытуемым дали трекер FitBit и предложили увеличивать количество шагов, которые они делают каждый день, используя процесс, известный как «намерения реализации» (в котором вы составляете конкретный план, когда и где вы будете тренироваться). Как и ожидалось, люди с высокой сознательностью, как правило, показывали большие улучшения, чем люди с низкой сознательностью. Но люди с высоким уровнем сознательности и невротизма работали еще лучше. «Здоровые невротики могут лучше направлять свои проблемы со здоровьем на позитивное поведение», - заключает она.

Недавний метаанализ 15 исследований, посвященных изучению личности и поведения в отношении здоровья в США, Великобритании, Австралии и Германии, подтверждает этот аргумент. Исследователи обнаружили, что люди с высоким невротизмом и сознательностью реже курят и с большей вероятностью будут регулярно заниматься спортом.

Конструктивный копинг

События 2020 года, конечно, перевернули многие наши предположения с ног на голову - и вы можете задаться вопросом, не перевесит ли дополнительные стрессы пандемии какие-либо преимущества, которые могут возникнуть из-за невротизма.

Тем не менее, последние исследования показывают, что некоторые невротические личности на удивление хорошо справились с неопределенностью, связанной с Covid-19. Рассматриваемое исследование изучало чувство бессилия американских сотрудников в последние две недели марта этого года.-сразу после того, как правительство США объявило чрезвычайное положение. Как и следовало ожидать, все начали чувствовать себя беспомощными в начале этого периода, но исследователи обнаружили, что люди с высокими показателями невротизма, как правило, восстанавливали чувство автономии и контроля быстрее, чем те, у кого был более непринужденный характер. Хотя в этом конкретном обзоре также не исследовалась сознательность, авторы утверждают, что она соответствует общей концепции здорового невротизма, показывая, как повышенная бдительность к новым угрозам может иногда приводить к конструктивному преодолению трудностей.

Учитывая предыдущие исследования, вполне возможно, что здоровые невротики также будут с меньшей вероятностью заразиться самим вирусом, поскольку их естественно тревожные личности заставят их принимать дополнительные меры предосторожности, такие как мытье рук, ношение масок и социальное дистанцирование.

Обуздайте свой невротизм

Однако долгосрочные преимущества невротизма остаются предметом споров. Сара Вестон, доцент Университета Орегона, входит в число исследователей, которые показали, что здоровый невротизм может уменьшить курение, однако ее анализ не нашел доказательств того, что здоровые невротики живут дольше, чем средний человек. «Люди с высоким уровнем невротизма и сознательности могут иметь более здоровые привычки, но не похоже, что это имеет сильные последующие последствия», - говорит она. Она подозревает, что физиологические эффекты самого стресса, такие как повышенная нагрузка на сердце, могут противодействовать положительным изменениям в поведении, а это означает, что вы не увидите общего увеличения продолжительности жизни.

Несмотря на это, она надеется, что понимание здорового невротизма может помочь предложить способы персонализировать вмешательства, чтобы люди могли использовать свои сильные стороны. «Вы можете обуздать эти поведенческие тенденции и использовать их как способ подтолкнуть людей к действиям, которые могут повлиять на их здоровье».

Если у вас высокий уровень невротизма, но низкий уровень сознательности, вы можете попытаться повысить свою самодисциплину, чтобы убедиться, что вы действуете в соответствии со своими тревогами. В настоящее время Стигер тестирует эту возможность с помощью приложения, которое знакомит людей с преимуществами добросовестности и помогает им составить конкретные планы по увеличению их физической активности. (Пока мы ждем этих результатов, вы можете заглянуть в архив BBC Worklife, чтобы найти несколько немедленных, основанных на фактах способов повышения настойчивости и дисциплины.)

Те из нас, у кого невротическая личность, могут также пересмотреть то, как мы формулируем свои тревоги. Ряд недавних исследований показал, что наше отношение к тревоге часто определяет, как она влияет на наше психическое и физическое здоровье. Если мы считаем, что тревога наносит вред, тогда нам требуется больше времени, чтобы оправиться от стрессовых событий, и мы страдаем от более долгосрочных последствий этого опыта; Однако если мы рассматриваем тревогу как источник мотивации и энергии, мы, как правило, работаем лучше и быстрее восстанавливаемся после того, как стресс прошел. Хотя механизмы все еще изучаются, похоже, что этот более позитивный взгляд на тревогу не дает нам погрузиться в контрпродуктивные размышления о наших тревогах и помогает укрепить нашу уверенность в нашей способности справляться. Одно исследование, котороепроследил когорту немецких врачей и учителей и обнаружил, что такое отношение полностью нейтрализует пагубные последствия повышенной тревожности в течение года. При дальнейших исследованиях может оказаться, что переход к здоровому невротизму может быть достигнут путем простого изменения мышления.

Фридман определенно считает, что пора глубже понять наши личности и свои чувства. «Нынешний дух времени часто приравнивает тревожные и капризные аспекты невротизма к« стрессу »и рассматривает этот« стресс »как причину болезни, даже в свете значительных документальных свидетельств того, что это опасное чрезмерное упрощение», - утверждает он. «Беспокойство может быть нормальным, особенно в таких ситуациях, как пандемия». В эту новую эпоху беспокойства, возможно, нет лучшего времени, чтобы воспользоваться преимуществами нашего беспокойного ума.