Самая короткая война в истории длилась 38 минут

И состоялась она 27 августа 1896 года между Англией (кто бы сомневался в то время) и Занзибаром.

А начались те давние события с того самого момента, как тамошний правитель султан Хамад ибн Тувайни безвременно покинул своих подданных и отправился в мир иной. Свято место, как известно, пусто не бывает и на трон при поддержке Германцев быстренько взгромоздился двоюродный брат почившего султана Халид ибн Баграш. Однако такой поворот событий не разделяли английские колонизаторы, имевшие своего приемника.

Халид ибн Баграш отказался добровольно покинуть пост султана и даже собрал армию численности 2 800 человек для обороны дворца. Англичане 26 августа 1896 года выдвинули ультиматум: до 9:00 утра 27 августа сложить оружие и (это важно!) спустить флаг, что означало бы капитуляцию Занзибарской армии.

То ли находясь в состоянии эйфории, то ли по иным другим не известным нам причинам Халид ибн Баграш отказался принять ультиматум и 27 августа, ровно в 9:00 британская флотилия начала обстрел султанского дворца.

Через несколько минут армия оборонявшихся во главе с новоиспеченным султаном в панике бежала, позабыв, при этом спустить флаг с дворцового флагштока. Наличие флага британцы расценили как желание продолжать сражение и продолжали утюжить дворец султана, превратив его сначала в решето, а затем в руины. Продолжалось это до тех пор, пока один из снарядов не поразил сам флаг. Меткое попадание было расценено как капитуляция и вскоре английские моряки высадились в развалины дворца.

Бежавший из дворца султан Халид ибн Баргаш укрывался в германском посольстве до тех пор, пока не был хитростью вывезен оттуда. 2 октября 1896 года с немецкого крейсера «Орлан» к дверям посольства была на руках матросов доставлена шлюпка. В неё посадили беглого султана и тем же способом шлюпку вернули на крейсер. Дело в том, что по тогдашним правовым нормам шлюпка считалась частью корабля, к которому она приписана и также являлась частью государства, которому принадлежала.