В поисках жизни на Титане. Миссия «Стрекоза»

Из всех спутников планет наиболее интересный для нас Титан, спутник Сатурна. Сегодня мы уже точно знаем, что на его поверхности есть жидкие реки, озера и моря. Атмосфера по плотности сравнимая с земной. Там идут дожди, по небу плывут облака.

Но все это не из воды, а из метана. Жидкого метана. Температура поверхности спутника-179°C, и метан там присутствует в жидкой форме. Вода там тоже есть, но уже в виде льда. Кстати, метан для живых организмов не токсичен.

Наличие большого количества жидкости может способствовать существованию жизни. И эти формы жизни могут быть не похожими на земные.

спутник Сатурна Титан

Ученые «облизываются» на Титан уже давно, даже программу разработали, но готовить ее стали только сейчас.

Ориентировочно в 2026 году космическое агентство НАСА отправит туда кадрокоптер «стрекоза» (Dragonfly). Поверхности Титана он достигнет к 2034 году. Спутник Сатурна имеет плотную атмосферу, в полтора раза плотнее земной, и использование квадрокоптера оптимально для его изучения. Технические характеристики его еще не известны, но он будет крупнее марсианского вертолета.

Опасность для квадрокоптера могут представлять могут представлять ветра и дожди на Титане. Поэтому после приземления аппарат в первые местные сутки будет изучать атмосферу, ветра, количество осадков. На Земле за это время пройдет шестнадцать дней.

Этапы миссии "Стрекоза" (Dragonfly)

На основе полученных данных определят программу полетов. Среди основных задач аппарата исследование химического состава атмосферы и метанового цикла. Сегодня ученые считают, что атмосфера на Титане возникла совсем недавно, всего четыре миллиона лет назад в результате кометной бомбардировке.

Вторая задача аппарата собственно это поиск признаков жизни на спутнике. По заложенному компьютерному алгоритму «стрекоза» будет искать химические биосигнатуры. Конечно же, никто не надеется найти там сложные живые организмы.

Однако на поверхности Титана условия благоприятствуют для существования цианобактерий. Эти организмы способны напрямую использовать солнечный свет для получения энергии.

синезеленые цианобактерии на Земле

Следует сказать, что Dragonfly не первая миссия, отправленная на Титан. В рамках космической миссии «Кассини» в 2004 году на Титан спустили аппарат «Гюйгенс». Ученые планировали «приводнить» его, но посадка осуществилась на твердую поверхность. За тринадцать лет работы он не смог детально изучить поверхность спутника.