Ракетные войска стратегического назначения (РВСН) как вид Вооруженных Сил были созданы 17 декабря 1959 года по решению правительства СССР.

17 декабря 1959 года указом Верховного Совета СССР в Вооружённых силах Советского Союза был создан новый вид войск — Ракетные войска стратегического назначения (РВСН). Этот род войск по сей день является главным компонентом стратегических ядерных сил нашей страны.

Создание Ракетных войск стратегического назначения было обусловлено обострением военно-политической обстановки в послевоенные годы, быстрым развитием в США и других государствах — членах NATO наступательных вооружений, представлявших реальную угрозу безопасности Союзу ССР и его союзникам.

Решение задачи достижения, а затем и поддержания военно-стратегического паритета с США потребовало максимального использования научно-технического и производственного потенциалов, крупных материальных, финансовых и стратегических ресурсов.

Стоит отметить, что к моменту создания РВСН, ракетные войска в СССР уже имели «неядерную» историю. Первая ракетная часть в Советской армии была сформирована в июле 1946 года. Это была бригада особого назначения резерва Верховного главного командования (РВГК), которая входила в состав Группы советских войск в Германии.

В последующие годы было создано первое ядерное оружие и первые образцы управляемых баллистических ракет для его доставки. В стране развертывались ракетные соединения, способные решать многие военные задачи. К концу 1959 года в состав ВС СССР входило одно соединение межконтинентальных ракет, несколько инженерных бригад и более 20 инженерных полков, вооруженных ракетами средней дальности.

На основе этих соединений 17 декабря 1959 года постановлением Правительства СССР был создан новый вид вооруженных сил — Ракетные войска стратегического назначения. На новый род войск были возложены задачи по повседневной эксплуатации ракетных комплексов с баллистическими ракетами в мирное время, подготовки и проведению пусков ракет в случае начала войны.

В последующие десятилетия непрерывно шло наращивание количественных и качественных характеристик ракетных комплексов, состоящих на вооружении. Расширялись их возможности по решению стратегических задач на любых театрах военных действий. Совершенствовалась система подготовки кадров.

В 1997 году произошло объединение РВСН, Военно-космических сил, войск ракетно-космической обороны Войск Противовоздушной обороны ВС РФ в единый вид ВС РФ — Ракетные войска стратегического назначения. С июня 2001 года РВСН были преобразованы в два рода войск — Ракетные войска стратегического назначения и Космические войск.