3402
Комета Леонарда приближается к Солнцу: станет ли она самой яркой в этом году?
Комета — небольшое небесное тело, обращающееся вокруг Солнца по весьма вытянутой орбите в виде конического сечения. При приближении к Солнцу комета образует кому и иногда хвост из газа и пыли.
Издавна кометы привлекали внимание людей — посреди светящегося туманного облачка на ночном небе внезапно появлялась звезда с вытянутым ярким «хвостом». Она сияла несколько дней или недель, внушая ужас суеверным и так же быстро пропадала. Со временем астрономы объяснили природу этого явления и научились делать прогнозы на появление уже известных комет, а современные приборы позволяют открывать новые в самых дальних уголках Солнечной системы. Одно из таких небесных тел, обнаруженное в начале года, C/2021 A1 (Leonard), в декабре подойдёт к Земле на 35 миллионов километров и может быть доступна земным наблюдателям даже не вооруженным взглядом.
Комет в Солнечной системе более 7 тысяч, просто не все они подходят близко к Солнцу и потому их трудно увидеть без специального оборудования. Но C/2021 A1 (Leonard) по прогнозам, всё же удастся наблюдать, пусть и вдали от городского освещения — в начале декабря яркость этой кометы будет такой, что люди с острым зрением заметят её в виде туманной звёздочки. Конечно, никакого эффектного зрелища в половину небосклона видно не будет, но сама по себе комета, доступная наблюдению без биноклей или телескопов — явление редкое.