Удивительное происхождение самых ядовитых змей Австралии

Исследование показывает, что предки двух ядовитых видов с передними клыками прибыли с ЮВА (Юго-Восточная Азия).

Тигровые змеи большие и очень ядовитые, с характерными черными и желтыми полосами, как у тигра.

«Хотя в целом застенчивая и предпочитающая бегство конфликту, загнанная в угол тигровая змея демонстрирует впечатляющую угрозу, держа переднюю часть тела в напряженном, свободном изгибе, слегка приподняв голову и указав на обидчика», — пояснили в Австралийском музее.

«Он будет громко шипеть, когда надувает и сдувает свое тело, и, если его спровоцировать дальше, набросится и сильно укусит».

Между тем, коричневые змеи меньше по размеру, но еще более смертоносны.

«Этот вид, к сожалению, вызывает больше смертей от укусов змей, чем любой другой вид змей в Австралии», — добавили в Австралийском музее.

В ходе исследования ученые проанализировали геномы двух видов змей с передними клыками (известных как элапиды) и сравнили их с морскими и полуморскими элапидами, а также с азиатскими элапидами.

Их анализ показал, что предок австралийских элапидов имел ряд генов, которых не было у азиатских элапидов.

Профессор Дэвид Адельсон, автор исследования, сказал: «Хотя мы знаем, что все морские и полуморские морские змеи произошли от общего австралийского наземного предка, происхождение австралийских элапидов в течение некоторого времени обсуждается.

«Некоторые считают, что их предки путешествовали по суше, в то время как другие придерживаются более спорного мнения, что сюда плавал морской или полуморской предок.

В ходе нашего исследования мы обнаружили ряд генов, которые присутствовали у предков всех австралийских элапидов, но не могли быть отнесены к предку змей; вместо этого их можно проследить до аналогичных мобильных последовательностей генов, обнаруженных в морской жизни, включая рыбу, асцидий, морских ежей, двустворчатых моллюсков и черепах.

«Это указывает на то, что морская среда передала змеям новый генетический материал, и предлагает новую поддержку аргументу о том, что первые австралийские элапиды доплыли до наших берегов».

«Они, должно быть, ранее приобрели новый генетический материал в период предков, когда они были адаптированы к морской жизни».

В частности, исследователи обнаружили 14 различных случаев передачи, когда новый генетический материал был передан от других морских организмов.

Между тем, было обнаружено, что восемь генов уникально присутствуют в геномах морских и полуморских морских змей.

«Это первый случай, когда гены прыжков использовались для подтверждения эволюционной истории любого вида животных, и это исследование окончательно доказало, что общий предок всех австралийских элапидов адаптировался к морской среде», — добавил профессор Адельсон.

«Возможно, это также облегчило последующий переход морских змей с суши в море».