Марсианский циклон

Со все еще работающего орбитального блока космической станции «Викинг-1» при пролете над северным полярным районом Марса впервые был сфотографирован циклон в атмосфере красной планеты. В это время в северном полушарии Марса была середина лета, и полярная шапка (белое пятно вверху справа — часть ее) сократилась до минимума. Циклон диаметром 500 километров находился на широте 65° близ полярного фронта — крупной границы в атмосфере, отделяющей холодный воздух над районом северного полюса от расположенных южнее более теплых воздушных масс. Температура в области циклона, измеренная инфракрасными датчиками «Викинга-1», была значительно выше точки конденсации основного компонента марсианской атмосферы — углекислого газа. Поэтому специалисты считают, что видимые на фотографии облака, закрученные циклоном в спираль, состоят не из кристалликов «сухого льда», а из обыкновенной воды. Количество паров воды в атмосфере Марса летом значительно увеличивается за счет испарения полярной шапки. По измерениям на серии последовательных снимков установлено, что скорость ветра на периферии циклона достигала 20 метров в секунду.