Вероятно, всё золото во Вселенной было создано таким образом

Долгое время никто не знал, как образовались “тяжелые металлы” — или появились на Земле. Теперь некоторые новые данные, наконец, указывают путь к ответу.

Это кольцо на вашем пальце из платины или золота содержит секрет, который был в центре космической тайны.

Ученые прочесывают галактику, чтобы выяснить, откуда берутся эти так называемые “тяжелые элементы”.

Более легкие элементы — все, начиная от гелия с двумя протонами на атом и заканчивая железом, у которого 26 протонов в каждом ядре, — лучше изучены.

Большинство из них образуются внутри звезд. Но после железа наши знания становятся нечеткими.

Золото, которое содержит 79 протонов в каждом атоме, не может быть изготовлено таким образом. То же самое касается платины, ксенона, радона и многих редкоземельных элементов.

В течение десятилетий ученые строили теории о том, откуда взялись эти “тяжелые металлы” и как они попали на Землю. Ведущей идеей было чрезвычайно сильное космическое событие — столкновение двух нейтронных звезд.

До недавнего времени это была всего лишь теория, но это изменилось несколько лет назад, когда ученые обнаружили гравитационные волны от такого столкновения — и одновременно увидели свет.

Этот свет содержал химические подписи этих тяжелых элементов, предлагая первые доказательства, подтверждающие теорию о том, откуда они произошли. Это также помогло ученым уточнить некоторые детали того, как может работать этот процесс.

Нейтронные звезды - самые плотные объекты во Вселенной, за исключением черных дыр. Они рождаются, когда тяжелые звезды умирают и их ядра разрушаются. Невероятное гравитационное давление сжимает атомы вместе, протоны и электроны расплющиваются, оставляя звезду почти полностью состоящей из нейтронов.

В редком случае— когда две нейтронные звезды сталкиваются друг с другом, взрыв создает умопомрачительные температуры и давления.

Он также выкачивает много свободных нейтронов — до грамма нейтронов попадает в каждый кубический сантиметр пространства.

Эти редкие условия запускают так называемый процесс быстрого захвата нейтронов, иначе известный как “R-процесс” для краткости.

Все начинается с зародышевого ядра, такого как железо. Ядро железа начинается с 26 протонов и около 30 нейтронов.

Но во время R-процесса оно быстро захватит гораздо больше нейтронов за считанные миллисекунды. Новое ядро крайне нестабильно из-за неравномерного количества нейтронов, поэтому некоторые из нейтронов распадутся на протоны.

Результатом этого чрезвычайно быстрого и сложного процесса является новая форма материи.

Только подумайте, этот кусочек золота у вас на пальце — все это началось с космического катаклизма, который является одной из самых жестоких и могущественных сил во Вселенной.

Космическая тайна на пути к разгадке и кусочек Вселенной - все это у вас на ладони.