Ученые Exxon предсказали глобальное потепление, несмотря на то, что компания выразила сомнения, результаты исследования

Начиная с 1970-х годов ученые, работающие на нефтяной гигант, сделали удивительно точные прогнозы того, сколько сжигания ископаемого топлива согреет планету.

В конце 1970-х годов ученые Exxon оснастили один из супертанкеров компании современным оборудованием для измерения содержания углекислого газа в океане и воздухе, что стало ранним примером масштабных исследований, проведенных нефтяным гигантом в области науки о климате. Изменение.

Новое исследование, опубликованное в четверг в журнале Science, показало, что в течение следующих десятилетий ученые Exxon сделали удивительно точные прогнозы того, сколько сжигания ископаемого топлива согреет планету. Их прогнозы были такими же точными, а иногда и более точными, чем прогнозы независимых академических и государственных моделей.

Тем не менее, в течение многих лет нефтяной гигант публично подвергал сомнению науку о климате и предостерегал от любого радикального отказа от сжигания ископаемого топлива, основного фактора изменения климата. Exxon также запустила программу по связям с общественностью, включая рекламу в The New York Times, в которой подчеркивалась неопределенность в научных исследованиях глобального потепления.

Прогнозы глобального потепления «основаны на полностью недоказанных климатических моделях или, что чаще всего, на чистой спекуляции», — заявил на ежегодном собрании компании в 1999 году Ли Рэймонд, исполнительный директор недавно объединенной корпорации ExxonMobil. достаточное научное понимание изменения климата, чтобы делать разумные прогнозы и/или оправдывать решительные меры», — написал он в брошюре компании в следующем году.

В заявлении Exxon не упоминается новое исследование напрямую, но говорится, что «те, кто говорит о том, что Exxon знала», ошибаются в своих выводах», ссылаясь на лозунг активистов-экологов, которые обвинили компанию в том, что она вводит общественность в заблуждение относительно науки о климате.

«ExxonMobil придерживается культуры дисциплинированного анализа, планирования, учета и отчетности», — добавила компания, цитируя положительное решение судьи в Нью-Йорке три года назад, хотя и по делу, которое касалось практики бухгалтерского учета компании, а не науки о климате.

Новое исследование, проведенное учеными из Гарвардского университета и Потсдамского института исследований воздействия на климат, основано на отчетах, показывающих, что на протяжении десятилетий ученые Exxon предупреждали своих руководителей о «потенциально катастрофических» антропогенных изменениях климата.

Сжигание нефти, газа и угля повышает температуру Земли и уровень моря с разрушительными последствиями во всем мире, включая усиление штормов, усиление засухи и более смертоносные лесные пожары.

Другие компании, работающие на ископаемом топливе, электрические коммунальные предприятия и автопроизводители подверглись критике за преуменьшение угрозы изменения климата, хотя их собственные ученые предупреждали об этой опасности. В последние годы города, округа и штаты подали десятки исков, обвиняя Exxon и другие компании в обмане общественности и требуя возмещения ущерба климату на миллиарды долларов.

В прошлом году комитет Палаты представителей допрашивал руководителей нефтяной отрасли, в том числе нынешнего исполнительного директора Exxon Даррена Вудса, о том, не вводят ли компании общественность в заблуждение относительно климата. Г-н Вудс сказал, что эти позиции «полностью соответствуют» научному консенсусу того времени.

В новом исследовании Джеффри Супран и Наоми Орескес из Гарварда и Стефан Рамсторф из Потсдамского института провели количественный анализ прогнозов глобального потепления, сделанных или зарегистрированных учеными Exxon в период с 1977 по 2003 год.

По словам авторов, эти записи, которые включают в себя внутренние меморандумы и рецензируемые статьи, опубликованные сторонними академическими исследователями, составляют крупнейшую общедоступную коллекцию прогнозов глобального потепления, зарегистрированных одной компанией.

В целом, прогнозы глобального потепления Exxon тщательно отслеживали последующее повышение температуры примерно на 0,2 градуса Цельсия глобального потепления за десятилетие, как показало исследование.

Исследователи обнаружили, что ученые компании фактически исключили возможность того, что глобальное потепление не происходит по вине человека.

Ученые Exxon также правильно отвергли возможность наступления ледникового периода, даже несмотря на то, что компания продолжала ссылаться на него в своих публичных сообщениях; точно предсказал, когда будет впервые обнаружено глобальное потепление, вызванное деятельностью человека; и оценили, сколько углекислого газа может быть добавлено в атмосферу, прежде чем потепление достигнет опасного порога, говорится в исследовании. Некоторые исследования Exxon предсказывали еще более резкое повышение температуры, чем то, что испытала планета.

«Теперь у нас есть неопровержимые, безупречные доказательства того, что ExxonMobil точно предсказала глобальное потепление за годы до того, как оно обернулось и публично напало на науку о климате и ученых», — сказал д-р Супран. «Наши результаты показывают, что публичное отрицание ExxonMobil науки о климате противоречит данным ее собственных ученых».

Уильям Д. Коллинз, возглавляющий отдел наук о климате и экосистемах в Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли и не участвовавший в новом исследовании, назвал его анализ «очень надежным».

«Это первая статья, которую я увидел, которая представляет собой четкое и количественное сравнение прогнозов ExxonMobil с состоянием науки в открытом доступе», — сказал д-р Коллинз, ведущий автор главы о климатических прогнозах в отчете за 2018 год. Межправительственной группой экспертов по изменению климата, созданной Организацией Объединенных Наций.

Новое исследование показало, что прогнозы Exxon «были очень последовательными во времени», сказал он. «Они все это знали. Они знали это десятилетиями».

Эдвард Гарви, которого Exxon наняла в 1979 году для помощи старшим ученым в то время в работе над проектом супертанкера, сказал, что он «не удивлен, что наука оказалась на высоте».

Доктор Гарви и его коллеги установили специальную систему мониторинга на супертанкере Esso Atlantic водоизмещением 500 000 тонн, чтобы регистрировать измерения содержания углекислого газа в поверхностных водах и воздухе на пути от Мексиканского залива к Персидскому заливу — амбициозная и новая исследовательская работа. , он сказал.

По словам доктора Гарви, множество данных, собранных учеными, указывало на значительное повышение уровня углекислого газа в океане вблизи экватора, а позже имело решающее значение для понимания роли океана в ограничении потепления. Примерно в то же время Exxon также расширила свои исследования в области моделирования климата, наняв видных ученых из академических учреждений. Но в 1982 году, когда нефтяные рынки резко упали из-за избытка добычи нефти, Exxon прекратила свой проект супертанкера.

«Что меня удивляет, так это то, что, несмотря на все эти знания внутри компании, — сказал доктор Гарви, — они продолжали идти по тому пути, по которому шли».