Сумасшедший сдвиг в моем восприятии': Как первый военный корреспондент-трансгендер теперь воюет с Украиной

Летним днем в Золочеве, Украина, с неба упала ракета и взорвалась в здании через дорогу от журналистки Сары Эштон-Кирилло, которая засняла взрыв на видео мобильного телефона. Артиллерийский обстрел, один из многих, наблюдавшихся в стране в течение нескольких недель, не просто разрушил тротуар.

Он также заставил Эштон-Кирилло - первого в мире открытого трансгендерного военного корреспондента - взглянуть на ситуацию с новой стороны.

"В моем восприятии моего места на войне произошел сумасшедший сдвиг", - сказала она. "Мое сознание претерпело метаморфозу, потому что я больше не освещала войну, я, по сути, жила войной". ... Я стала очень противоречивой в своих чувствах относительно того, где мое место".

В Украине она видела тела раненых или убитых гражданских лиц, перевозила продовольствие для военных и подружилась со многими военнослужащими, и все это заставило ее задуматься о своей работе и в конечном итоге перейти от фотографирования и написания статей об обстрелах к участию в них.

Сейчас она служит в вооруженных силах Украины, сначала в качестве боевого медика, а теперь занимается гибридной войной, и 45-летняя уроженка Лас-Вегаса непоколебима в борьбе за свободу Украины.

"Если бы я знала сейчас то, что знала девять месяцев назад, я не уверена, что выбрала бы этот путь", - сказала она. "Но поскольку я выбрала этот путь, единственный способ идти вперед - это сосредоточиться на миссии, сосредоточиться на моих убеждениях и ценностях, почему я это делаю".

История поворотных моментов

Эштон-Кирилло и раньше освещала последствия войны, делая репортажи с границы Сирии и Турции о кризисе беженцев во время гражданской войны в этой стране в 2015 году. С колебаниями, но без сожалений, она отправилась в зону боевых действий на Украине.

"Когда я вышла вперед и увидела, что вторжение произошло, я в основном подумала про себя: Действительно ли я собираюсь это сделать?" - сказала она.

Еще до въезда в Украину Эштон-Кирилло столкнулась с ожидаемыми препятствиями на пути в страну как трансгендерная женщина. Она намеренно прилетела в Берлин, осознавая, что этот город может быть более прогрессивным в отношении ее гендерной идентичности, не совпадающей с фотографией и данными в паспорте. На украинской границе она взяла с собой вырезки из прессы для подтверждения своей личности, опасаясь, что ей запретят въезд в страну.

Но менее чем через час она услышала все, что ей было нужно: "Добро пожаловать в Украину".

Я фактически жила войной".

Изначально без боевого шлема, нагрудной защиты или пресс-пластин, она приняла решение войти в город Харьков, дальше в опасный район зоны боевых действий. По словам Эштон-Кирилло, в то время она не могла осознать риск своего решения, но сейчас она понимает, что этот выбор стал решающим для ее будущего.

В Харькове, а затем в Золочеве, она стала свидетелем бомбежек и ракетных обстрелов зданий, пряталась в бомбоубежищах вместе с украинцами и делилась фотографиями, видео и репортажами обо всем этом на своей странице в Twitter.

Работая в качестве внештатного сотрудника для LGBTQ Nation, она в основном сосредоточилась на влиянии войны на ЛГБТК**-украинцев, включая нападения российских военных на ЛГБТК**-граждан в Украине и выражение принятия ЛГБТК** среди украинцев через искусство.

Она сблизилась с военнослужащими украинских войск и служила в армии добровольцем, доставляя продовольствие. В Золочеве мэр села даже назначил ее официальным координатором по работе с населением, чтобы она могла выступать за помощь жителям.

Как война помогла Эштон-Кирилло изменить свое мировоззрение

Постепенное изменение места Эштон-Кирилло в войне, от профессионального к личному, заставило ее задуматься о том, какие шаги ей необходимо предпринять, чтобы вступить в ряды украинских вооруженных сил. К августу Эштон-Кирилло настолько тесно сотрудничала с Вооруженными силами Украины, что перестала делать репортажи для LGBTQ Nation, чтобы избежать конфликта интересов.

Она начала писать политические документы и аналитические материалы для подразделений украинского правительства, одновременно обдумывая, как бы ей еще больше участвовать в военных действиях.

Илько Божко, бывший пресс-атташе оперативного командования "Восток" в Украине и близкий друг Эштон-Кирилло, сказал, что поделился с ней своим опытом и мотивами вступления в вооруженные силы, когда она принимала решение, и пошел с ней подавать официальное заявление на службу.

"У нас было много разговоров на эту тему. Для нее это не было мгновенным решением", - сказал Божко.

Она поступила на службу в вооруженные силы в октябре.

Вся гендерная проблематика

По словам Эштон-Кирилло, во время работы репортером, а теперь и в качестве военнослужащей, она практически не сталкивалась с неприятием своей гендерной идентичности со стороны украинцев, чья страна медленно, но постепенно прогрессирует в плане ЛГБТК**-инклюзивности.

Эта страна, как и многие другие страны Восточной Европы, имеет долгую историю притеснения сексуальности и экспансивного гендерного самовыражения. Но в последние годы она стала своего рода убежищем для тех, кто ищет ночную жизнь для геев и более приемлемую среду. Быть ЛГБТК** в Украине разрешено, но однополые браки не разрешены.

Эштон-Кирилло сказала, что она видит прогресс в принятии ЛГБТК** в стране благодаря равенству, созданному войной, и не верит, что этот прогресс будет обращен вспять.

Что касается того, как трансгендерность проявляется в ее подразделении на ежедневной основе, Эштон-Кирилло назвала свою гендерную идентичность "непроблемой" для тех, кто окружает ее в Украине.

"То, что я трансгендерный солдат и нахожусь в Украине, не стало для меня большой проблемой", - сказала она. Это оказалось самой легкой частью моего пребывания там". ... Тебя оценивают по твоему характеру, тебя оценивают по твоему мужеству, тебя оценивают по твоей вере в свободу и верности Украине. Все остальное не имеет значения".

Неожиданная роль: Связной между США и Украиной

Первоначально Эштон-Кирилло также не до конца осознавала ту неформальную роль, которую она будет играть в качестве своеобразного связного между США и украинскими вооруженными силами, поскольку была призвана в армию.

Впервые вернувшись в США в декабре, она совершила две поездки на Капитолийский холм, чтобы поговорить с более чем десятком законодательных органов, включая членов Комиссии по безопасности и сотрудничеству в Европе, также известной как Хельсинкская комиссия США.

По ее словам, политики, независимо от партии или взглядов на ЛГБТК**-сообщество, доверяют ей донести неприукрашенное послание с другой стороны.

"Там, где мы сейчас находимся, в этот момент, украинское правительство доверило американскому солдату представлять их в Вашингтоне, округ Колумбия, в разгар войны", - сказала она. "И да, она трансгендер".

Эштон-Кирилло не совсем забросила писательство. Она пишет о своем взгляде на войну в качестве автора колонки на сайте СМИ Resolute Square.

После окончания войны Эштон-Кирилло надеется заниматься правами ветеранов в США или в других странах, зная о трудностях реинтеграции в жизнь после зоны боевых действий.

"Легче вести мировую войну против России в качестве трансгендерной женщины, чем в Соединенных Штатах, пытаясь жить жизнью, в которой моя гендерная идентичность - вещь номер один, которая возникает независимо ни от чего".