Отрицательные эмоции вредят возрастному мозгу

Воздействие событий, нагруженных негативными эмоциями, приводит к стойким изменениям в мозгу пожилых людей.

Старый и (не) сварливый

Стереотип сварливого старика (обычно мужчины, не так ли?) расходится с тем, что мы наблюдаем в реальности. Большинство людей, которые становятся очень, очень старыми, вовсе не сварливы.

Более оптимистичный прогноз коррелирует с лучшей и здоровой продолжительностью жизни. Удивительно, что я все еще здесь. Конечно, корреляция не является причинно-следственной связью, поэтому мы не знаем, заставляет ли вас жить дольше сам оптимизм. Если у вас отличное здоровье, это может принести пользу как вашему долголетию, так и вашей способности надевать розовые очки.

Тем не менее, похоже, есть повод для оптимизма. Даже если мы делаем поправку на уже существующие проблемы со здоровьем, такие как болезни сердца, оптимизм коррелирует с лучшим физическим здоровьем.

И наоборот, негативное мышление, особенно в форме депрессии и/или тревоги, является хорошо известным фактором риска снижения когнитивных функций и деменции. Повторяющееся негативное мышление даже связано с отложением бляшек и клубков в мозгу. Одной из идей, объясняющих это, является гипотеза когнитивного долга или предположение о том, что постоянное негативное мышление влечет за собой «когнитивный долг», который создает дополнительную нагрузку на ваш мозг, возможно, из-за нерегулируемых реакций на стресс.

Существует психология долголетия, и ваша личность тоже может иметь значение. Тем не менее, все мы знаем, что жизнь не всегда состоит из солнечного света, леденцов и радуги. Даже самые позитивные люди на планете не могут полностью оградить себя от негатива окружающего мира. Просто включите новости.

Но как влияет такой повседневный негатив на стареющий мозг?

Сбросить настройки по умолчанию

Новое исследование дает ключ к разгадке.

В двух экспериментах с молодыми (в среднем около 25 лет) и пожилыми (около 69 лет) участниками исследователи показывали короткие телевизионные ролики, показывающие людей в состоянии эмоционального страдания, а также видео с нейтральным эмоциональным содержанием. Во время просмотра участникам измеряли активность мозга с помощью фМРТ.

Воздействие эмоциональных страданий, как вы можете себе представить, вызывало негативные чувства как у молодых, так и у пожилых участников.

Старшие участники продемонстрировали «эффект позитива» в ответ на видео, что предполагает, что они противодействуют негативу, сосредотачиваясь на позитивных элементах.

Это звучит неплохо. Но на этом хорошее заканчивается.

Положительный эффект зависит от контекста, а эмпатия, которую пожилые люди испытывают во время просмотра болезненных видео, подавляет положительный эффект.

У пожилых негатив также задерживался дольше. Это называется эмоциональной инерцией, которая также наблюдается, например, при депрессии и тревоге. Более того, эта инерция была видна при сканировании мозга. Отрицательные эмоции надолго модифицировали нейронные связи у пожилых, но не у молодых взрослых. В промежутках между видео, когда мозг должен вернуться в режим сети по умолчанию или в состояние покоя, мозг старшего возраста поддерживал высокую активность между задней поясной корой, которая обрабатывает автобиографическую память, и миндалевидным телом, которое обрабатывает важные эмоциональные стимулы.

Если пожилой человек регулярно подвергается негативным эмоциональным стимулам, эти связи могут продолжать активироваться, что, в свою очередь, может указывать на отклонение от нормального процесса старения в мозгу.

(Задняя поясная кора сильно страдает при деменции, что позволяет предположить, что эта эмоциональная инерция в ответ на негативные эмоциональные события может быть фактором риска развития деменции.)

Авторы заключают:

Эти результаты являются важным краеугольным камнем для лучшего понимания эмпатии и механизмов, лежащих в основе аффективной устойчивости в стареющем мозге, и, таким образом, способствуют выявлению маркеров потенциального риска нейродегенеративных заболеваний, связанных с плохим преодолением социального стресса.

Конечно, просмотр видео далек от всех разнообразных эмоций повседневной жизни, и остается много вопросов. Может ли множество положительных эмоций уравновесить эту нежелательную эмоциональную инерцию? Есть ли роль для медитации и/или внимательности?

Интересно, однако, что способность справляться с психологическим стрессом является одной из черт, присущих многим очень старым людям.