Пентагон отслеживает китайский воздушный шар-шпион над США.

Официальные лица отслеживали то, что, как они подозревают, является высотным аэростатом-наблюдателем, когда он в течение последних нескольких дней перемещался по северу Соединенных Штатов.

Высокопоставленный представитель министерства обороны заявил в четверг, что они уверены, что воздушный шар принадлежит Китайской Народной Республике, и эта оценка «распространяется в наших разведывательных и аналитических сообществах».

Официальные лица США утверждают, что воздушный шар не представляет физической угрозы для людей на земле, а также не вызывает серьезных опасений по поводу возможностей воздушного шара по сбору разведывательных данных.

Вот что мы знаем на данный момент:

О воздушном шаре: Воздушный шар размером с три автобуса, по словам другого представителя министерства обороны, был замечен над Монтаной, где у американских военных есть подземные шахты для межконтинентальных баллистических ракет. По словам официальных лиц США, воздушный шар не способен собрать разведданные лучше, чем Китай уже смог получить со своих спутников на низкой околоземной орбите.

Смогут ли США сбить его? Высокопоставленные военачальники посоветовали не сбивать воздушный шар. Говоря, что он не представляет физической угрозы ни для людей на земле, ни для гражданской авиации. Однако есть опасения по поводу падающих обломков, если они будут сбиты.

Как реагирует администрация Байдена: Госсекретарь США Энтони Блинкен отложил свою предстоящую поездку в Китай из-за наблюдения за воздушным шаром. Отсрочка знаменует новый важный этап в напряженности между Вашингтоном и Пекином.

Что говорит Китай: Китайские официальные лица назвали воздушный шар «гражданским дирижаблем, используемым для исследовательских, в основном метеорологических, целей», который «далеко отклонился от запланированного курса».

Американские законодатели парируют: Сенатор от Монтаны Джон Тестер, главный оборонный спонсор, назвал воздушный шар «провокацией» и «совершенно неприемлемым». Спикер палаты представителей Кевин Маккарти назвал это «дестабилизирующим действием, с которым необходимо бороться».

Что происходит сейчас: Источники, знакомые с этим вопросом, сообщили CNN, что Пекин, вероятно, может предсказать траекторию полета воздушного шара и в определенной степени контролировать свои внутренние средства наблюдения. Воздушный шар также отслеживается канадскими вооруженными силами и министерством национальной обороны Канады.

Это не первый случай: В последние годы имели место аналогичные инциденты с предположительно китайскими воздушными шарами-разведчиками над Гавайями и Гуамом, сообщил официальный представитель США.