Смотри! Жуткая зеленая комета летит между Большой и Малой Медведицей!

Призрачная зеленая комета ZTF - это астрономическое возвращение к последним дням неандертальцев, и еще не поздно увидеть ее в северном небе на этой неделе.

Когда комета C/2022 E3 (ZTF) в последний раз проходила через внутреннюю часть Солнечной системы, неандертальцы и Homo sapiens все еще были соседями в некоторых частях Европы ледникового периода - и мы можем быть последними представителями нашего вида, которые видели это.

Комета ZTF уже начала обратный этап своего долгого путешествия, направляясь обратно к холодным, темным окраинам нашей Солнечной системы после прохождения в пределах 26 миллионов миль от Земли 1 февраля.

Астроном Петр Горалек из Института физики в Опаве, Чешская Республика, сфотографировал комету ZTF в конце января - вскоре после ее ближайшего сближения с Солнцем и на пути к ближайшему сближению с Землей - в обрамлении двух самых узнаваемых созвездий на ночном небе.

В небе над кометой видна Малая Медведица, на кончике рукоятки которой находится Полярная звезда. Ниже кометы находится Большая Медведица.

МОЖНО ЛИ ЕЩЕ УВИДЕТЬ ЗЕЛЕНУЮ КОМЕТУ?

По мере удаления комета становится слишком тусклой, чтобы увидеть ее невооруженным глазом, но она все еще достаточно яркая, чтобы заметить ее с помощью приличного бинокля или довольно простого телескопа.

Вам понадобится ясная ночь и очень темное место для наблюдения, а лучшая возможность представится в часы перед восходом Луны.

Около 10 февраля комета ZTF пройдет почти перед Марсом, что должно создать потрясающую сцену!

ПОЧЕМУ ЗЕЛЕНАЯ КОМЕТА ЗЕЛЕНАЯ?

Кометы состоят в основном изо льда, но только часть этого льда - обычная замерзшая вода. Это также смесь других замороженных соединений, таких как метан и аммиак.

Когда эти льды испаряются под воздействием тепла внутренней части Солнечной системы, ультрафиолетовое излучение Солнца также разрушает некоторые из их молекул, поэтому углерод в (например) метане оказывается в виде двух атомов углерода, связанных вместе.

Это называется атомарным углеродом, и это очень недолговечная молекула; в течение следующих двух дней солнечный свет разрушит связь между двумя атомами углерода, разделив их на части. В процессе этого они будут излучать свет в тех длинах волн, которые придают зеленой комете ее характерное жутковатое свечение.

КУДА ЛЕТИТ ЗЕЛЕНАЯ КОМЕТА?

С момента открытия кометы ZTF в марте 2022 года астрономы прокладывают ее траекторию вокруг Солнца, используя наблюдения и компьютерные модели.

Некоторые из этих моделей показывают, что комета попала под гравитационное притяжение Солнца, что означает, что в конечном итоге она сделает еще один круг вокруг Солнечной системы.

Но другие модели предполагают, что комета может вот-вот вырваться из-под влияния Солнца и устремиться в межзвездное пространство.

Другой вопрос, на который мы, возможно, никогда не получим ответа, - сформировалась ли комета ZTF здесь, в нашей Солнечной системе, или Солнце вырвало ее из межзвездного пространства более 50 000 лет назад.