Эксклюзив: США разработали метод отслеживания флота китайских аэростатов-шпионов в течение прошлого года, сообщают источники

Вашингтон

Си-Эн-Эн

Разведывательное сообщество США разработало метод отслеживания парка китайских аэростатов наблюдения, который был обнаружен только в течение последнего года, сообщили CNN шесть человек, знакомых с этим вопросом.

После вступления президента Джо Байдена в должность в 2021 году китайский воздушный шар-шпион ненадолго пролетел над континентальной частью Соединенных Штатов, как признали представители администрации. Впоследствии разведывательное сообщество просмотрело некоторые сигналы воздушного шара через разведывательные базы США и другие данные, чтобы увидеть, где и когда они могли появиться в прошлом.

По словам источников, полученные результаты позволили США впервые разработать согласованный технический метод, который они использовали для отслеживания воздушных шаров почти в реальном времени по всему миру. Существование этого метода может еще больше разжечь критику со стороны законодателей-республиканцев за то, что администрация действовала недостаточно быстро, чтобы предотвратить проникновение воздушного шара в воздушное пространство США на прошлой неделе.

Официальные лица также смогли использовать информацию, собранную с более раннего воздушного шара, наряду с другими источниками, чтобы обнаружить, что аналогичные воздушные шары наблюдения пересекали территорию США незамеченными по меньшей мере три раза при администрации Трампа. Официальные лица отказались сообщить, как были собраны сигналы, и неясно, сколько времени потребовалось разведывательному сообществу для разработки нового метода, который впервые был использован в 2022 году.

Но новый метод важен, потому что без него воздушные шары чрезвычайно трудно отследить – они медленно движутся и могут летать чрезвычайно высоко, в некоторых случаях на высоте до 60 миль, и могут уклоняться от более традиционных радаров, которые ориентированы на обнаружение быстро движущихся ракет и антитеррористических угроз, законодатель, знакомый с разведданными, сообщил CNN.

Официальные лица подчеркнули, что сигналы воздушного шара были важным ключом к открытию метода слежения, но не единственной частью головоломки. Один чиновник Министерства обороны описал процесс, с помощью которого США смогли идентифицировать прошлые случаи использования этих так называемых высотных аэростатов - то, что Пентагон теперь называет HABS - как “объединение воедино” различных сведений из разных источников разведки.

“Мы смогли вернуться назад и взглянуть на исторические модели ”воздушных шаров”, - заявил на этой неделе советник по национальной безопасности Джейк Салливан. “И это привело нас к пониманию того, что во время администрации Трампа

Более широкое понимание китайского флота

Метод отслеживания стал важным инструментом, поскольку официальные лица США следили за последним воздушным шаром, совершавшим транзит через континентальную часть Соединенных Штатов, собирая разведданные о нем, когда он пересекал страну, прежде чем в конечном итоге был сбит у побережья Южной Каролины в прошлую субботу.

“Прошедшая неделя предоставила Соединенным Штатам уникальную возможность узнать гораздо больше о китайской программе воздушных шаров наблюдения, всю информацию, которая поможет нам продолжать отслеживать объекты такого рода”, - заявил представитель Пентагона бригадный генерал. Пэт Райдер заявила в среду.

И это позволило США следить за другими китайскими воздушными шарами-шпионами по всему миру. Другой воздушный шар, в Южной Америке, недавно упал в океан к востоку от континента – хотя на данный момент американские официальные лица сообщают CNN, что они не совсем уверены в том, что произошло. Три американских чиновника, знакомых с разведданными, говорят, что США до сих пор не уверены, оснащены ли некоторые из этих аэростатов

Способность США отслеживать местонахождение воздушных шаров также способствовала более широкому пониманию того, насколько масштабной на самом деле является китайская программа наблюдения за воздушными шарами.

В четверг официальные лица сообщили, что, по их мнению, обнаруженные США воздушные шары-шпионы являются частью большого флота, который проводит операции по наблюдению по всему миру от имени вооруженных сил Китая, Народно-освободительной армии. По словам официальных лиц, на данный момент США проследили за воздушными шарами в 40 странах на пяти континентах.

В отчете военной разведки за 2022 год, полученном CNN, говорится, что воздушный шар был отслежен вблизи Гуама еще в 2019 году.

Бывший правительственный чиновник, расследующий странные наблюдения с воздуха летчиками ВМС за последние годы – некоторые из которых, по словам правительственных чиновников, оказались воздушными шарами – описал встречу несколько месяцев назад, на которой представитель министерства обороны “вытащил из кармана кусок китайского воздушного шара с китайскими надписями на нем”.

“Дело в том, что нет ничего нового в том, что существуют китайские воздушные шары”, - сказал CNN бывший чиновник.

США смогли отследить траекторию последнего воздушного шара еще до того, как он вошел в воздушное пространство США. Разведывательное управление Министерства обороны предупредило, что воздушный шар направлялся в США 27 января, за день до того, как он вошел в страну над Аляской, сообщили CNN официальные лица.

Но военные и представители разведки полагали, что наилучшим вариантом действий было бы продолжать отслеживать воздушный шар и собирать разведданные о нем, поскольку он не считался угрозой, поскольку пролетал над территорией США, и его сбивание подвергло бы риску жизни гражданского населения и уменьшило бы шансы на восстановление оборудования воздушного шара в целости.

Официальные лица США проинформировали членов Конгресса в четверг, что воздушный шар обладал способностью собирать так называемые “разведывательные сигналы” и передавать данные на материковую часть Китая, но, похоже, он прекратил передачу, как только США узнали об этом, ограничив объем разведданных, которые он смог собрать от имени Пекина, согласно источникам, знакомым с брифингом.

США также понимают, что Китай использует воздушные шары для наблюдения, основанного на “снимках высокого разрешения”, сделанных самолетами-разведчиками, когда они пролетали мимо воздушного шара, который пролетел над США на прошлой неделе.

“Мы знаем, что КНР использовала эти воздушные шары для наблюдения”, - сказал чиновник.