Несмотря на то, что "Санз" и Кевин Дюрант крадут заголовки, "Лейкерс" все еще пытаются делать свое дело.
Обмен на Рассела Уэстбрука - не единственная причина, по которой "Лос-Анджелес Лейкерс" так сильно разочаровали последние два сезона. Список других факторов, способствующих этому, включает, но не ограничивается травмами, которые стоили Леброну Джеймсу и Энтони Дэвису в общей сложности 103 игр с начала сезона 2021-22; злополучное решение заплатить Талену Хортон-Такеру, а не Алексу Карузо, и пару периодов подписания контрактов со свободными агентами, которые привели к двум отдельным матчам. Посевы сменных игроков - один в основном старый, другой в основном молодой — которые не могли по—настоящему стрелять.
Однако многое из того, что беспокоит Лос—Анджелес, восходит к сделке с Уэстбруком - генеральный менеджер Роб Пелинка и остальной мозговой трест "Лейкерс" отреагировали на разочаровывающий выход "Санз" в первом раунде в 2021 году, решив поменять примерно половину ротации (Кайл Кузьма, Кентавиус Колдуэлл-Поуп и Монтрезл Харрелл, плюс 22-й выбор на драфте НБА 2021 года, которым стал бигмен "Пэйсерс" Исайя Джексон) для одного бывшего MVP.
В погоне за надежным плеймейкером звездного уровня, который теоретически мог бы облегчить Джеймсу и Дэвису нагрузку на управление мячом и создание бросков и который мог бы помочь команде удержаться на плаву, если (когда) одна из двух мегазвезд пропустит игры, "Лейкерс" пожертвовали индивидуальностью, которая принесла им победу в 2020 году. Чемпионат. Одним махом "Лос-Анджелес" превратился из команды, которая могла окружить Джеймса и Дэвиса мощью, стрелками и атлетичными защитниками, в команду, которая... ну, в которой был Уэстбрук, которого уже дважды обменивали ("Оклахома-Сити" на Криса Пола и "Хьюстон" на Джона Уолла) с начала его карьеры. Продление контракта с супермаксом и задолжавший 91,3 миллиона долларов до 2023 года, гарантируя, что Pelinka & Co. придется покупать в корзине для покупок большую часть состава "Лейкерс".
Консолидация породила коррозию. Неважно, кто был тренером, играл ли Уэстбрук с Джеймсом и Дэвисом или летал один, был ли он в начале или выходил со скамейки запасных — роль, которую, к его чести, Уэстбрук в конце концов принял и атаковал с характерной энергией — фигуры никогда не подходили друг другу. "Лейкерс" не набирали более 500 очков за 13 месяцев, вышли в среду на 13-м месте на Западе и рискуют отправить "Пеликанс" выбор из первой пятерки на драфте НБА 2023 года.
Стефан Милич / Yahoo Sports Illustration
"Лейкерс" теперь рассчитывают на значительный вклад Д'Анджело Рассела. (Стефан Милич / Yahoo Sports Illustration)
Опять же: это не все на Уэстбруке. Сделка, которая сделала его "Лейкерс", была первородным грехом... и в среду "Лейкерс", возможно, нашли меру искупления.
Уэстбрук отправляется в Юту — как подозревают, очень ненадолго — как самое громкое имя в обмене из трех команд, восьми игроков, четырех драфтов... и, возможно, его наименее важная часть. (Крис Хейнс из Turner Sports сообщает, что если и когда "Джазз" выкупят оставшуюся часть контракта Уэстбрука, он может перейти в "Клипперс" или "Буллз".) "Лейкерс" фактически отменили первоначальную сделку с Уэстбруком, превратив его истекающий контракт на 47,1 миллиона долларов в трех игроков меньшего размера — блудного сына Д'Анджело Рассела из "Тимбервулвз", а также Малика Бисли и Джарреда Вандербильта из "Джазз", которые добавляют бросков, подборов, энергии и глубины составу Лос—Анджелеса, отчаянно нуждающемуся во всемиз вышеперечисленного.
За отпущение грехов, как всегда, приходится платить. Широко разрекламированный выбор "Лейкерс" в первом раунде драфта 2027 года - один из последних оставшихся премиальных активов в запасе в Лос-Анджелесе после последних двух блокбастеров — теперь находится под контролем генерального директора "Джаза" Дэнни Эйнджа. И все же цена была не такой дорогой, как могла бы быть: после того, как, по сообщениям, другим командам было указано, что цена за Вандербильта и Бисли будет "эквивалентна выбору в первом раунде для каждого игрока", "Юта" отправила их обоих в "Лейкерс", а ветерана-разыгрывающего Майка Конли в "Тимбервулвз" наодин тотал первым — защищенный выбор, который "Лейкерс" сохранят, если он попадет в четверку лучших на драфте 2027 года, и превратится в выбор во втором раунде в том же году, если он не пройдет.
Учитывая заявленные оценки Юты, это не кажется большой удачей. Если вы никогда не ожидали, что Эйндж получит столько первых игроков за трех субзвездных игроков, сколько он получил за Донована Митчелла, то получить один выбор "Лейкерс" через четыре года - через два года после того, как Джеймс и Дэвис должны получить свободу действий, когда абсолютно все, что касается НБА и структуры реальности, может быть изменено. Будь кардинально другим — это может подняться до пятого места в общем зачете, кажется, все в порядке.
Добавьте 35,5 миллионов долларов гарантированной зарплаты в 2023-24 годах, которую они выплатили, переведя Конли, Бисли и Вандербильта, а также тот факт, что у Уэстбрука, Дэмиана Джонса и Хуана Тоскано-Андерсона истекают контракты, и "Джаз" фактически очистил бухгалтерские книги. Прямо сейчас единственными игроками "Джаза", не являющимися новичками, контракты с которыми действуют после конца следующего сезона, являются Лаури Маркканен, который только что попал в свою первую команду всех звезд и является основополагающим элементом всего, что будет дальше, и Коллин Секстон, который, с уходом Конли, кажется, готов получить ключинападающему Уиллу Харди с шансом доказать, что он может стать стартовым разыгрывающим "Юты" в будущем.
Этим летом "Джазз" могут получить до 60 миллионов долларов в виде лимита на зарплату; они могут использовать его, чтобы подписывать игроков или, что более вероятно, сдавать его в аренду командам, которые хотят избавиться от денег, предоставляя им договорную карточку "выйти из тюрьмы бесплатно" ... пока она есть. Добавлено больше вариантов на драфте и / или молодых игроков, чтобы пополнить список, который теперь включает 15 первых игроков в течение следующих семи лет, включая Маркканена, Секстона и новичков Уокера Кесслера и Очая Агбаджи. Во что Эйндж, генеральный менеджер Джастин Заник и Компания могут превратить все это, еще предстоит увидеть. Тем не менее, в качестве отправной точки для восстановления это звучит не так уж плохо.
То, как звучит конец "Тимбервулвз", вероятно, зависит от того, что вы хотите услышать. Хотя Расселл сыграл важную роль в плей-офф "Миннесоты" в прошлом сезоне и помог "Вулверхэмптонам" успокоиться после трудного начала эры Руди Гоберта, по сообщениям, он и команда были далеки друг от друга в переговорах о продлении контракта, и он собирается получить неограниченную свободу действий. В то время как Рассел нашел свой удар за последние два месяца, долгожданная наступательная химия между ним и Гобертом так и не материализовалась. Среди 69 партнерств, которые провели не менее 250 пик-н-роллов в этом сезоне, согласно отслеживанию Second Spectrum, Рассел-Гоберт занимает 47-е место по набранным очкам за шанс; "Волки" набрали всего 109,9 очка за 100 не мусорных таймов, при этом они делят пол, согласно Cleaning theГласс, который займет 29-е место в лиге за весь сезон.
Введите Конли, который провел три года, развивая эту химию с Гобертом — по данным Second Spectrum, за это время они провели более 3000 пик-н-роллов вместе — и в конце концов нашли ритм, который помог последовательно продвигать "Джаз" на вершину чартов offensive.
"Мне пришлось сильно изменить свою игру, чтобы диктовать, как передать ему мяч и использовать его наилучшим образом", - недавно сказал Конли "Атлетику". "Это сработало, и мы заставили это работать, просто это требует времени, и все должны быть терпеливы".
Терпение - не обязательно та добродетель, которую вы можете себе позволить, когда вы пожертвовали более чем полувековым капиталом драфта ради фигуры, которая не совсем подходит. Поэтому президент команды Тим Коннелли пошел и взял старого партнера Гоберта по пик-н-роллу, чьи 7,7 передачи за игру занимают седьмое место в НБА в этом сезоне, у которого безупречное соотношение передач к оборотам 4,46 к 1, который в этом сезоне бьет 36,2% из глубины и чей скромныйкоэффициент использования создает пространство для восходящей атакующей силы Энтони Эдвардса, чтобы занять еще большую роль в атаке "Миннесоты", что, учитывая, насколько динамичным и продуктивным был Эдвардс последние несколько месяцев, должно быть положительным.
Руди Гоберт на седьмом небе от счастья по поводу воссоединения с Конли "Я действительно взволнован"
— Сара Тодд (@NBASarah) 9 февраля 2023
Вдобавок ко всему, импорт зарплаты Конли в размере 24,4 миллиона долларов на следующий сезон гарантирует, что команда "Вулвз", которая должна быть ограничена в следующем сезоне, сохранит значительную зарплату открытой, что является жизненно важным инструментом формирования команды для облегчения дальнейших шагов и добавления большего количества талантов, когда вы превысите лимит. Возможно, вы помните, как "Уорриорз" превратили уход Кевина Дюранта в "Бруклин" в сделку, которая вернула Рассела, отчасти для того, чтобы сохранить открытым слот для зарплаты. Это оказалось пророческим, когда в середине первого года Рассела в "Голден Стэйт" "Голден Стэйт" перевел его в... Миннесоту, вернув Эндрю Уиггинса, который впоследствии сыграет огромную роль в титульной гонке "Уорриорз" в 2022 году.
В обмен на приобретение игрока более чем на девять лет старше Расселла и гарантированного на следующий сезон на 14,3 миллиона долларов больше, чем будущий свободный агент Расселл, "Волки" получают обратно три пика во втором раунде и право сделать флайер на Nickeil Alexander-Walker, 6-футового игрока.-6 стреляющий защитник, который проявил себя как стрелок и плеймейкер в Новом Орлеане и Юте, но ему еще предстоит занять устойчивую нишу в четырех сезонах на профессиональном уровне. Этим летом он отправляется на ограниченную свободу действий; если он появится в течение следующих нескольких месяцев, "Миннесота" может удержать его за то, что должно быть предельной стоимостью.
Общая идея: Конли посыпает состав ветеранской пылью эльфов, помогает раскрыть полную версию Гоберта, которую, как думал Коннелли, он получит, и доказывает, что способен сгладить острые углы между Гобертом и Карлом-Энтони Таунсом, как только он восстановится после травмы. Этого, плюс постоянное стремление Эдвардса к статусу всех звезд и стабильная игра таких игроков, как Кайл Андерсон, Принс Тельца и вернувшийся Джордан Маклафлин, достаточно, чтобы "Волки" оказались там, где они надеялись быть до начала сезона.
Однако, как показал первый тайм, самые яркие идеи Коннелли могут не всегда оправдываться; есть мир, в котором пара Конли-Гоберт меньше похожа на старый пожар, а больше на просто старое доброе, и ничто не спасает партнерство Таунс-Гоберт, и внезапно "Миннесота" смотрит в ствол"Торговые города" пытаются еще больше модернизировать состав вокруг Гоберта, что начинает подозрительно напоминать старый джаз, с Эдвардсом, играющим роль все более сердитого Митчелла. Этот сценарий с недопитым стаканом приведет к ужасно холодной весне и лету в городах-побратимах.
Для одного из двух своих лучших активов — ну, помимо Джеймса или Дэвиса, то есть — "Лейкерс" получили то, что могло бы стать здоровым обновлением для команды, которая занимает 1,5 игры из 10-го места на Западе, занимает неутешительное 18-е место в нападении и 21-е место в обороне, согласно отчистке стекла, и не имеет ни одного шанса на успех. Это было не так уж хорошо, даже когда вышли две суперзвезды. С Джеймсом и Дэвисом на корте вместе: "Лейкерс" опережают соперников менее чем на одно очко за 100 владений. В те минуты они защищались на уровне пятерки лучших, но нападение отстало, во многом благодаря постоянной нехватке тех "лазеров", на которые жаловался Джеймс в начале сезона. Новички должны помочь этому фронту.
Бизли стал одним из самых результативных 3-очковых бомбардиров в лиге. За последние два сезона он сделал 11,6 трипла за 36 минут игрового времени; среди игроков, сыгравших за этот промежуток не менее 1500 минут, единственный, кто делал это чаще, - Стивен Фрикинг Карри. Бизли не Карри — в этом сезоне он бьет 35,9% из глубины, — но его способность выполнять подачу или бросок в движении, отрабатывая мяч и убегая с экранов, должна придать больше динамизма и разнообразия иногда спокойным действиям ’Лейкерс".
Расселл, со своей стороны, в последнее время стреляет изо всех сил, набирая в среднем 20,3 очка и отдавая 5,8 передачи за игру с начала декабря, отбивая 56% своих 2-очковых бросков, 43% 3-пойнтовых и 90% штрафных бросков. Он не обеспечивает такого же давления на обод и создания внутреннего удара, как Уэстбрук, но он может быть угрозой для пик-энд-ролла и второстепенным обработчиком мяча рядом с Джеймсом, который, по сути, является вершинной версией разрушителя крыла грузового поезда на ободе. Это Рассел откладывал на последние пару месяцев.
Их способность тренировать подтягивания 3-х — 37% в этом сезоне для Бизли, 39% для Рассела — должно облегчить Лос-Анджелесу наказание за освещение дропов, и они лучше подходят для того, чтобы насладиться эффектами "поймай и стреляй", которые Джеймс создает лучше, чем кто-либо другой в списке. Вандербильт — домашний кот, хотя в этом сезоне он добился рекордных для карьеры 19 очков 3. Он даст о себе знать, стуча по стеклу, выпрашивая откаты и защищая несколько позиций в обороне. Он функционально играл как центровой большую часть своего времени в "Миннесоте" и "Юте", но он добавит немного роста (6 футов 9 дюймов при размахе крыльев 7 футов 1 дюйм) и атлетизма на фланге.
Они также предоставляют некоторые возможности вне корта. У Бизли есть вариант с командой на следующий сезон, а Вандербильт заработает всего 4,7 миллиона долларов. Расселу предстоит новый контракт; "Лейкерс" могут предложить ему продление контракта на два года и 67,5 миллионов долларов, если захотят. Они могли бы пустить это на самотек — посмотрите, как Рассел справляется с Джеймсом и Дэвисом, и если второе пребывание Рассела в Лос-Анджелесе кажется более подходящим, чем в первый раз. Если все пойдет хорошо, они могут использовать его права на птицу, чтобы заплатить ему больше, чем любой другой команде; если они решат двигаться дальше, они могут заработать к северу от 32 миллионов долларов, чтобы найти другого разыгрывающего. Я слышал, что есть один, который только что переехал в Техас и который этим летом станет свободным агентом, которого Джеймс хорошо знает.
Как бы редко ни случались подобные драматические перестройки в середине сезона для многих команд, для Джеймса это не в диковинку; фактически, ровно пять лет назад его "Кавальерс" подверглись масштабной подтяжке лица. Эта команда тоже испытывала трудности, проиграв девять из 13 и отстав на семь игр от лидирующего на Востоке "Селтикс", и атмосфера становилась все более прогорклой... итак, 8 февраля 2018 года "Кливленд" провел три отдельных сделки, в результате которых шесть игроков были отправлены, а четверо вернулись - Джордан Кларксон, Ларри НэнсМладший, Джордж Хилл и Родни Худ — в полном капитальном ремонте, который вдохнул новую жизнь в команду, работающую на парах. "Кавс" выиграли со счетом 19: 10 после крайнего срока обмена, заняв третье место на Востоке по чистому рейтингу; семь недель спустя они были в финале.
Конечно, есть различия между той ситуацией и этой — главная из них в том, что Джеймс тогда был на пять лет моложе, и что даже те "борющиеся" Кэвы были на восемь игр больше.500 и на третьем месте в конференции. Достижение такого уровня борьбы потребует от "Лейкерс" перепрыгнуть через девять команд в ближайшие два месяца. Но в то время как "вступить в борьбу за преимущество домашней площадки" может быть слишком высокой целью на данном этапе, "на самом деле играть как "команда, которую никто не хочет видеть в 1-м раунде""нет.
Джеймс и Дэвис оба выглядели как MVP в разные моменты в этом сезоне. Теперь, впервые за пару лет, они окружены большей стрельбой, размерами и атлетизмом — и у Пелинки все еще есть первый матч 2029 года и истекающие контракты Беверли (13 миллионов долларов) и Лонни Уокера IV (6,5 миллионов долларов), чтобы болтаться в поисках дополнительной помощи. Возможно, этого недостаточно, чтобы "Лейкерс" поборолись за титул; однако этого достаточно, чтобы сделать их лучше, чем они были с тех пор, как они приняли злополучное решение вернуть Уэстбрука на Западное побережье.