Почему Купидон ассоциируется с Днем святого Валентина?

Некоторые традиции Дня святого Валентина считаются романтическими в любой день года, например, дарить любимому человеку красные розы или готовить для него изысканное блюдо. Но если это не 14 февраля, изображения обнаженного ребенка с оружием обычно не вызывают теплых и нечетких чувств. Купидон может показаться странной фигурой на открытках ко Дню святого Валентина, но его связь с любовью и романтикой уходит корнями в глубь веков.

Прежде чем стать пухлым крылатым херувимом, Купидон был грозным божеством. Первоначальный греческий бог Эрос изображался красивым юношей. Как и его мать Афродита, он ассоциировался с любовью и похотью, но он также был похож на Ареса, бога войны, которого иногда считали его отцом.

Он использовал свой знаменитый лук и стрелы не только для безобидного знакомства: один удар мог поглотить его жертву с неконтролируемым, а иногда и нежелательным желанием. Эта сила часто использовалась как наказание, а не подарок. Когда он был оскорблен Аполлоном, мстительный Эрос использовал свою стрелу, чтобы заставить Бога влюбиться в девственную наяду Дафну. Она не хотела иметь с ним ничего общего, но он был неумолим. Миф заканчивается тем, что отец Дафны превратил ее в дерево, чтобы защитить от заигрываний Аполлона.

К IV веку до н. э. образ Эроса — или Купидона, как его знали римляне, — смягчился. Люди хотели менее агрессивного бога любви, и подчеркивание его роли послушного сына Афродиты было способом инфантилизировать его. По мере того как образ фигуры становился все более детским, художественные изображения его становились моложе, а в эллинистический период он полностью трансформировался из юноши в розовощекого младенца. Этот невинный образ был подкреплен веками позже художниками эпохи Возрождения, такими как Караваджо и Николя Пуссен.

Несмотря на легенды, связывающие День святого Валентина с древнеримским праздником Луперкалия, эти два праздника, вероятно, не имеют ничего общего друг с другом. Праздник, возможно, возник как праздник в честь двух святых Валентинов, оба из которых были мучениками. День выпал на 14 февраля, что совпадало с началом весны в Британии в средние века. Джеффри Чосер выделил эту дату как романтическое время года (по крайней мере, для птиц) в своей поэме 1375 года «Парламент фулей».

В средние века и в эпоху Возрождения и День святого Валентина, и ангелоподобный Купидон стали независимо ассоциироваться с романтической любовью. Поэтому, когда обмен открытками стал популярной традицией ко Дню святого Валентина в 18 и 19 веках, Купидон, естественно, вмешался. Бог любви появлялся на валентинках, связанных с выражением привязанности, а когда в 1913 году компания Hallmark начала массовое производство открыток к празднику, он стал еще более вездесущим.

Купидон — не единственная традиция Дня святого Валентина, восходящая к Древней Греции. Согласно мифологии, Афродита создала первую красную розу, когда поцарапала себя шипом белой розы, и с тех пор этот цветок ассоциируется со страстью и любовью.