Может ли грибковая пандемия произойти в реальной жизни

Что, если COVID-19 не был болезнью, которая ввергнет мир в пандемию?

Что если это был паразитический грибок?

Который при правильных условиях может мутировать, заражать и убивать людей?

Такова леденящая душу идея фильма HBO "Последние из нас": мир после пандемии, опустошенный массовой вспышкой "зомби-грибка", который заражает и захватывает разум своих хозяев.

Но это же фантастика, верно?

Не совсем так - зомби-грибок существует

Создатели видеоигры The Last of Us заявили, что их вдохновил эпизод сериала BBC "Планета Земля", рассказанный Дэвидом Аттенборо.

В эпизоде показан муравей, зараженный грибком, который захватывает его мозг, практически подчиняя его своей воле.

Заставляя муравья забраться на дерево и висеть над лесной подстилкой, грибок переваривает его тело изнутри и выпускает споры для создания новых "зомби".

Вступление: Дэвид Хьюз из Университета штата Пенсильвания.

Он является одним из ведущих мировых экспертов в этой области и консультировал видеоигру.

"В оригинальном документальном фильме BBC он назывался Cordyceps - но правильно было бы сказать Ophiocordyceps", - сказал профессор Хьюз в интервью ABC News.

"Cordyceps и Ophiocordyceps - родственные грибы".

На вопрос о том, сколько видов Ophiocordyceps существует, профессор Хьюз ответил: "Скорее всего, тысячи".

Так сколько же из этого числа видов могут заражать своих хозяев и осуществлять "контроль над разумом"?

Могут ли грибки заражать и контролировать человека?

Заразить - да.

Контролировать - нет.

*Вздох облегчения*

"Это невозможно в том виде, в котором нам показывают "The Last of Us", - говорит Джастин Бердсли, исследователь инфекционных заболеваний из Сиднейского университета.

Большинство видов паразитических Ophiocordyceps эволюционировали в течение миллионов лет, специализируясь на заражении только видов насекомых - в основном муравьев и ос.

"Для этого грибка возможность перепрыгнуть с насекомого на человека и вызвать инфекцию - это очень большой скачок", - сказал он.

Профессор Хьюз вторит ему, говоря, что наши нервные системы слишком разные, чтобы паразит мог манипулировать нашим сознанием.

Однако оба ученых предупреждают, что существуют опасные для жизни способы воздействия грибков на нас.

Могут ли грибки убить человека?

Некоторые могут.

"Если люди едят токсичные грибы, у них могут возникнуть проблемы с пищеварением, галлюцинации, отказ органов и даже смерть", - говорит профессор Хьюз.

Самое страшное, что большинство случаев отравления грибами происходит по ошибке.

"Это происходит потому, что многие токсичные грибы внешне очень похожи на безопасные, съедобные грибы", - говорит доктор Бердсли.

"Но нет никаких доказательств того, что они заражают людей или любых других животных и контролируют их поведение".

Может ли изменение климата увеличить шансы на реализацию сценария из The Last of Us?

Один из самых леденящих душу моментов шоу - начальная сцена: разговор в ток-шоу с двумя учеными в 1968 году.

Именно в этот момент шоу объявляет истинную причину распространения инфекций Ophiocordyceps среди людей: изменение климата.

"Это вполне реалистичное предложение, и, возможно, оно уже происходит", - говорит Ана Травен, профессор биохимии и молекулярной биологии в Университете Монаша.

Профессор Трэвен использует пример Candida auris: "грибок, вызывающий опасные для жизни человека инфекции, которые трудно поддаются лечению", - сказала она.

Человеческое тело слишком теплое для этого грибка".

"Но более теплые температуры, вызванные изменением климата, могут заставить этот грибок адаптироваться - расти при температуре человеческого тела (37C)".

Профессор Трэвен говорит, что такая адаптация может привести к тому, что обычно доброкачественный грибок превратится в "серьезную человеческую инфекцию".

"Это вызывает неподдельное беспокойство в кругах инфекционистов и медицинских микологов", - сказал доктор Бердсли.

"По мере повышения температуры грибки будут приспосабливаться к выживанию при температурах, очень близких к нашим, что сделает возможным заражение".

Грибки - "забытые" инфекционные заболевания

В октябре 2022 года Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) опубликовала список из 19 грибков, представляющих наибольшую угрозу для здоровья человека, предупредив, что некоторые штаммы становятся все более устойчивыми к лекарствам и получают все более широкое распространение.

Грибки - это "забытые" инфекционные заболевания, - говорит д-р Бердсли.

"Они вызывают разрушительные заболевания, но ими так долго пренебрегали, что мы едва понимаем масштабы проблемы".

В настоящее время на грибковые инфекции выделяется менее 1,5 процента от общего объема финансирования исследований в области инфекционных заболеваний, говорится в докладе, основанном на результатах исследований, проведенных под руководством Сиднейского университета.

Во всем мире от грибковых инфекций ежегодно умирает 1,7 миллиона человек, что больше, чем от малярии.

Укусы людей могут распространять грибок: факт или вымысел?

Вы будете рады узнать, что все трое ученых назвали это выдумкой.

"Определенно не так, как показано в сериале", - сказал доктор Бердсли.

Он объясняет, что многие грибковые инфекции распространяются путем инокуляции - это означает, что для того, чтобы вызвать инфекцию, нужно, чтобы что-то прорвало кожу.

"Так что если бы во рту укушенного жил грибок, это был бы способ его проникновения", - сказал он.

The Last of Us помогает людям "серьезнее относиться к грибковым инфекциям

Трое ученых сказали, что они действительно смотрят (и любят) это шоу.

Профессор Хьюз чувствует себя "взволнованным", видя, как то, во что он вложил свой опыт, превращается в мировой хит.

"Моя дочь Кьяра и племянница Кэсси играли в эту игру, поэтому было удивительно смотреть шоу вместе с ними", - сказал он.

"Это здорово, что мы получили некоторое освещение потенциальной опасности, которую представляют для нас грибки", - сказал доктор Бердсли.

"Эти риски огромны с точки зрения инфекций, рисков для продовольственной безопасности и рисков для биоразнообразия. Но не так много для зомби-апокалипсисов".

Профессор Трэвен сказала, что она "заинтригована" тем, сколько внимания СМИ привлекло это шоу.

"Это хорошо!" - сказала она.

"Мы должны начать относиться к грибковым инфекциям более серьезно и вкладывать исследовательские усилия и финансирование в поиск новых противогрибковых методов лечения".