Песня горбатого кита может быть признаком одиночества

Меланхоличные мелодии, которые поют горбатые киты, на самом деле могут быть признаком одиночества, выяснили ученые.

Морские эксперты, наблюдавшие за горбатыми китами в Австралии, заметили, что по мере роста популяции киты все реже поют песни в поисках товарищей.

"Песня горбатых китов громкая и разносится далеко в океане", - говорит морской биолог Ребекка Данлоп, которая более двух десятилетий изучала горбатых китов, размножающихся у Большого Барьерного рифа.

Когда численность китов резко возросла после прекращения коммерческого китобойного промысла, она заметила нечто неожиданное.

"Становилось все труднее найти певцов", - говорит г-жа Данлоп, работающая в Университете Квинсленда в Брисбене.

"Когда их было меньше, было много пения - теперь, когда их много, нет необходимости так много петь".

Ученые впервые начали слышать и изучать сложные песни горбатых китов в 1970-х годах благодаря новым подводным микрофонам.

Поют только самцы китов, и считается, что мелодии играют роль в привлечении товарищей и утверждении доминирующего положения.

В 1960-х годах горбатым китам Восточной Австралии грозило региональное вымирание: их осталось всего около 200 особей.

Но численность выросла и к 2015 году достигла 27 000 китов, приблизившись к предполагаемому уровню до промысла.

Когда популяции животных восстанавливаются, они меняют свое поведение - у них появляются другие ограничения

С увеличением плотности китов изменилось их ухаживание. Если в 2004 году 20% самцов были певцами, то через десять лет это соотношение снизилось до 10%, сообщили г-жа Данлоп и ее коллеги в четверг в журнале Nature Communications Biology.

Г-жа Данлоп предполагает, что пение сыграло свою роль в привлечении товарищей, когда популяции были сильно истощены.

"Было трудно просто найти других китов в этом районе, потому что их было не так много", - сказала она.

Когда киты живут в более плотных популяциях, самцу, ищущему себе пару, также приходится отбиваться от конкурентов, и пение может отпугнуть других претендентов, пояснила она.

"Когда популяции животных восстанавливаются, они меняют свое поведение - у них появляются другие ограничения", - сказал морской биолог Борис Ворм из канадского Университета Далхаузи, который не принимал участия в исследовании.