Оправдать или осудить Джонсона

Комитет по привилегиям мог бы предложить санкцию, которая может привести к тому, что Джонсон столкнется с угрозой дополнительных выборов. Фотография: Эндрю Бойерс/Пенсильвания.

Когда Бориса Джонсона предстанут перед депутатами, чтобы объяснить свои опровержения во время своей личной жизни, на карту будет поставлено нечто большее, чем потенциальное возвращение бывшего премьер-министра.

То, что развернется, — это борьба за власть между премьер-министром страны и ее парламентом, подобных которой, по словам сторонников Джонсона, не было с тех пор, как король Карл I был вызван в Вестминстер-холл в 1649 году и казнен.

• На том, что было названо «процессом тысячелетия», монарха судили за тиранию и измену, оттеснив парламент и спровоцировав гражданскую войну в Англии.
• Обвинение против Джонсона является серьезным нарушением парламентских привилегий: он вводит депутатов в заблуждение относительно партий, нарушающих закон, во время карантина из-за пандемии Covid.
• Многие факты уже не вызывают сомнений благодаря журналистским усилиям, расследованию высокопоставленного государственного служащего Сью Грей и операции Hillman Скотленд-Ярда, которая наложила более 100 штрафов — в том числе на Джонсона и его жену.

• Было раскрыто 12 незаконных сборищ — подпитываемых чемоданами вина, ди-джеем и караоке — вопреки жестким ограничениям на общение, в то время как миллионам людей было приказано оставаться дома и они не могли попрощаться с умирающими родственниками.

То, что расследует комитет по привилегиям, состоящий из семи человек, с консервативным большинством, но под председательством Харриет Харман из лейбористской партии, имеет меньшее отношение к тому, что произошло. Вместо этого депутаты хотят знать: кто что знал, когда?

• Они собрались на свою первую встречу в году в среду, чтобы обсудить прогресс, а на следующей неделе ожидается решение о том, когда начать следующую — и потенциально самую взрывоопасную — фазу их расследования.

Расследование направлено на то, чтобы выяснить, ввел ли Джонсон в заблуждение депутатов, неоднократно отрицая — в зале Палаты общин — что какие-либо законы о Covid были нарушены в № 10, учитывая, что эти опровержения оказались явно неверными.

Комитет потребовал целый ряд документов, которые правительство Лиз Трасс поначалу не хотело передавать. Например, они отредактировали некоторые общедоступные доказательства в отчете Сью Грей.

• Когда к власти пришел Риши Сунак, новый министр, ответственный за связь с комитетом, — генеральный казначей кабинета министров Джереми Куин — согласился. «Наконец-то они дали нам все, о чем мы просили», — ликовал инсайдер в конце ноября, спустя четыре месяца после первоначального запроса.
• Другие задержки усугубили ход расследования.

Один из депутатов комитета от тори, Лаура Фаррис, ушла в отставку. Несмотря на то, что Джонсон пытался ввести в комитет ветерана возражений Кристофера Чоупа, протесты по поводу этого шага означали, что поиски продолжались. В конце концов был выбран еще один давний защитник, Чарльз Уокер, но он не мог быть официально назначен до тех пор, пока нормальная парламентская деятельность не возобновилась после смерти королевы.

С середины октября депутаты собираются не реже одного раза в неделю, обычно по средам, в пыльной комнате парламентского комитета, подальше от посторонних глаз, чтобы просмотреть письменные доказательства.

Харман, королевский советник и бывший генеральный солиситор, является сторонником процесса и предпочитает, чтобы документы были упакованы в большие, законные пакеты.

• Для подтверждения выводов, сделанных в окончательном отчете, могут быть включены доказательства, включая изображения и текстовые сообщения.
• Союзники Джонсона готовы утверждать, что дальнейшее наказание его противоречит «естественной справедливости», учитывая, что он уже был удален из № 10.

Но возобновившиеся слухи о возможности возвращения Джонсона обостряют умы.

Немногие депутаты-консерваторы могут быть готовы спустить его с крючка, чтобы он мог уйти в тень с некоторым достоинством, только для того, чтобы он вернулся — как изгнанный сын Карла I, которому удалось снова захватить корону.