Почему Канада может стать ответом на доминирование Китая в области чистых технологий

Канада обладает полезными ископаемыми, необходимыми для электромобилей, солнечных батарей и других технологий чистой энергии. Соединенные Штаты хотят их.

Одна большая тема, когда президент Джо Байден сядет на этой неделе с премьер-министром Канады Джастином Трюдо, будет заключаться в том, как США могут помочь Канаде нарастить производство лития, кобальта, магния и других минералов, чтобы она могла конкурировать с Китаем, который сейчас доминирует на рынке.

Экономическая зависимость от полезных ископаемых значительно возрастет, поскольку Соединенные Штаты и другие страны делают жесткий поворот к сокращению выбросов углерода. Без альтернативы есть опасения, что Китай может отрезать западных клиентов, поскольку их спрос на критически важные минералы растет.

«Нам понадобится американская помощь и финансирование как в горнодобывающей промышленности, так и в их разработке и переработке, и мы захотим получить кредит в рамках Парижского соглашения по климату за то, что мы делаем», - сказал Колин Робертсон, бывший канадский дипломат, ныне работающий в Канадском институте глобальных отношений.

Богатая ресурсами Канада рассматривается как естественный партнер в попытке ослабить зависимость от Китая. В прошлом году Оттава присоединилась к возглавляемому США Партнерству по безопасности полезных ископаемых с восемью другими странами и Европейским союзом. Канадские ресурсы также могут вступить в игру, поскольку Байден и президент Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен продвигаются вперед с усилиями по укреплению цепочек поставок критически важных минералов.

Канада надеется на вливание денежных средств правительства США, которые помогут начать инвестиции частного сектора в разработку новых шахт и перерабатывающих мощностей. Это может включать в себя прямое финансирование через закон времен холодной войны, предназначенный для укрепления национальной обороны США.

Любая стратегия должна будет учитывать длительное время между открытием и добычей — по некоторым оценкам, 16,5 лет — и политические и экологические издержки добычи и переработки.

«Будет много разговоров вокруг критически важных минералов», — заявил журналистам министр природных ресурсов Канады Джонатан Уилкинсон в среду накануне визита Байдена. «Это область, которая действительно важна, и это не только кобальт, литий и графит, это также такие вещи, как уран и ядерный топливный цикл».

В то время как у Соединенных Штатов есть потенциал стать глобально значимым производителем лития, в других областях, таких как никель и графит, вероятно, будет «некоторая реальная, устойчивая зависимость от импорта», - сказал Брэд Симмонс, бывший чиновник Министерства энергетики, который в настоящее время является старшим директором по энергетике и ресурсам в BowerGroupAsia.

По оценкам Международного энергетического агентства в Париже, спрос на критически важные минералы может увеличиться на 400-600 процентов к 2040 году, в зависимости от того, насколько агрессивно правительства будут стремиться к сокращению выбросов углерода, которые способствуют глобальному изменению климата.

Большая часть этого обусловлена переходом на электромобили, которые требуют в шесть раз (или 600 процентов) больше минеральных ресурсов, чем обычный автомобиль. Тем не менее, наземный ветроэнергетический объект также требует в 9 раз (или 900 процентов) больше минеральных ресурсов, чем газовая установка.

Но быстро нарастить производство непросто. В том же докладе МЭА был обнаружен средний разрыв в 16,5 лет между открытием минерального ресурса и его первой добычей.

На две страны — Конго и Китай — пришлось около 70 и 60 процентов мирового производства кобальта и редкоземельных элементов соответственно в 2019 году. По данным МЭА, доминирование Китая в мировой переработке составляет около 35 процентов для никеля, от 50 до 70 процентов для лития и кобальта и почти 90 процентов для редкоземельных элементов.

Китайские компании также сделали значительные инвестиции в зарубежные активы в Австралии, Чили, Конго и Индонезии, что дало им больше власти.

Канада является единственной западной страной, которая имеет изобилие кобальта, графита, лития и никеля, которые необходимы для электромобилей и их батарей. Это также второй по величине в мире производитель ниобия, важного металла для аэрокосмической промышленности, и четвертый по величине производитель индия, ключевого источника полупроводников и многих материалов, необходимых для производства передовых транспортных средств, согласно «стратегии критических минералов» Канады, опубликованной в прошлом году.

Тем не менее, Оттава ищет более сильный сигнал о том, что Соединенные Штаты готовы помочь Канаде развивать свой критически важный сектор переработки полезных ископаемых, который создаст больше рабочих мест и доходов, чем просто добыча полезных ископаемых, сказал Кристофер Сэндс, директор Канадского института в Центре Уилсона, политическом аналитическом центре, базирующемся в Вашингтоне.