На пути к Марсу была обнаружена еще одна «земная луна».

Астрономы из программы Sky & Telescope опубликовали новые данные о недавно открытом астероиде 2023 FW13. Наблюдения показывают, что он вращается вокруг Солнца синхронно с Землей, что делает его «квази-лунной» версией нашей планеты. Space.com сообщает о недавно обнаруженном небесном теле на шаткой орбите, расположенной ровно «на полпути к Марсу и на полпути к Венере». Обширные расчеты показывают, что этот спутник Земли находился в непосредственной близости от нашей планеты более двух тысячелетий, начиная с 100 г. до н.э.

Недавние расчеты показали, что астероид будет украшать Землю до 3700 года, а это означает, что он будет действовать как «квази-луна» более 1500 лет. Астероид был первоначально обнаружен 28 марта 2023 года учеными с помощью обзорного телескопа Pan-STARRS, расположенного на вершине спящего вулкана Халеакала на Гаваях.

Подтверждение существования астероида было получено благодаря наблюдениям наземных телескопов, расположенных на Гаваях и в Аризоне. Как только эти наблюдения были проверены, об этом было официально объявлено. Дальнейшие исследования с использованием симулятора орбиты показали, что объект, известный как 2023 FW13, вращается вокруг Солнца с той же скоростью, что и Земля, а также вращается вокруг нашей планеты. Эти находки привели ученых к выводу, что астероид, по сути, является естественным спутником Земли.

Едва заметный астероид имеет ширину всего 20 метров, а его орбита находится под влиянием Солнца, а не Земли. Даже при максимальном приближении, когда она проходит по эллиптической орбите, она остается на расстоянии примерно 360 000 километров от нашей планеты.

Заметим, что астероид 2023 FW13 - это не первый объект такого вида, найденный в последнее время в районе Земли. Например, в 2016 году было объявлено об открытии 2016 HO3 - астероида, который также был признан "квази-луной" Земли, причем его орбита очень похожа на орбиту астероида 2023 FW13.