В Университете штата Вирджиния выпускник атаковал программы разнообразия. Теперь он в доске.

Поскольку программы DEI подвергаются нападкам, план Университета Вирджинии «больше разнообразия, меньше конфедерации» привел в ярость некоторых выпускников, которые начали организовываться против него.

Берт Эллис с двумя степенями Университета Вирджинии — преданный выпускник. Он пожертвовал более 10 миллионов долларов своей альма-матер и даже является совладельцем студенческого городка Spot.

Но он считает, что университет движется в неправильном направлении. Он возражает против его акцента на программах разнообразия, справедливости и вовлечения, говоря, что университет уже разнообразен. И он ненавидит недавнее изображение в университете его основателя и его героя Томаса Джефферсона.

Г-н Эллис стал соучредителем диссидентской группы выпускников, Совета Джефферсона. И когда Гленн Янгкин, республиканец, был избран губернатором Вирджинии в 2021 году, в основном благодаря обещанию кардинально изменить систему образования, г-н Эллис увидел возможность.

«Это наша единственная возможность изменить/повернуть вспять путь к пробуждению, которое охватило весь наш университет», — написал он в сообщении для Совета Джефферсона.

Сейчас 69-летний г-н Эллис входит в попечительский совет университета, недавно назначенный губернатором Янгкином.

Г-н Эллис является частью растущего и мощного движения, борющегося с университетскими программами, которые продвигают разнообразие, равенство и инклюзивность, известного как DEI.

Политики, активисты и выпускники, которые выступают против программ, говорят, что они навязывают групповое мышление, устанавливают произвольные цели разнообразия, снижают стандарты и тратят деньги, которые могут пойти на стипендии. Законодатели 19 штатов приняли законы, ограничивающие или блокирующие университетские программы DEI.

Во Флориде губернатор Рон ДеСантис развернул полномасштабную кампанию по демонтажу инициатив DEI, назвав их « враждебными академической свободе » и потребовав прекращения их финансирования. В Северной Каролине и Южной Каролине законодатели потребовали, чтобы государственные университеты сообщали о расходах на DEI. В Техасе новый государственный бюджет в размере 300 миллиардов долларов, одобренный Законодательным собранием, запрещает университеты тратить на DEI.

В Вирджинии г-н Янгкин избрал менее конфронтационный подход, чем г-н ДеСантис, но решил изменить направление флагманского университета штата, отчасти назначив г-на Эллиса в правление.

Представитель губернатора не ответил на вопросы о планах администрации относительно программ DEI в университете, но сослался на комментарий, сделанный губернатором во время недавнего выступления CNN Town Hall : «Мы должны отмечать превосходство. Мы не должны стремиться к равенству в ущерб совершенству».

Атаки на DEI происходят в решающий момент. Ожидается, что в ближайшие несколько месяцев Верховный суд вынесет решение против дискриминационных действий, основанных на расовой принадлежности. В Вирджинии, где конкурс на прием очень высок, такое решение может радикально снизить количество чернокожих студентов, которые в настоящее время составляют около 7 процентов студентов, увеличившись с 2015 года более чем на 200 чернокожих студентов.

Среди других демографических групп в кампусе белые студенты составляют наибольшую долю - 52 процента. Американцы азиатского происхождения составляют 18 процентов, а латиноамериканские студенты составляют 7 процентов студентов.

В зависимости от степени охвата решения суда, программы DEI могут стать более важными для привлечения и удержания чернокожих и латиноамериканских студентов.

В Университете Вирджинии эти усилия обременены сложным наследием его основателя: Джефферсон представлял себе просвещенную академическую деревню, однако кампус был построен и укомплектован частично порабощенными рабочими.

Джеймс Э. Райан, президент университета, сказал, что, по его мнению, большинство выпускников чувствуют то же, что и он, — что разнообразие желательно и необходимо.

«Я не слышал, чтобы кто-нибудь говорил, что у нас должно быть монолитное, несправедливое и неприветливое сообщество», — сказал он в интервью.

Хотя планы еще не полностью профинансированы или реализованы, университет указывает на прогресс. Доля чернокожих студентов увеличилась — до 7 процентов от числа студентов бакалавриата в 2022 году с 6,7 процента в 2020 году. В программе архитектуры четыре новых чернокожих профессора. Усилия по разнообразию стали частью процесса найма и экспертной оценки, а отделам рекомендуется обучать своих сотрудников антирасистским взглядам.