Взрыв звездолета SpaceX и что изменится при запуске во Флориде

USA TODAY

БРЕВАРД-КУНТИ, штат Флорида - Вскоре после того, как массивный звездолет компании SpaceX стартовал из Техаса для проведения первого полного испытания в четверг, 400-футовый штабель оборудования начал падать, пока не развалился на части в результате огненного взрыва над Мексиканским заливом.

В целом демонстрационная миссия - проверка способности новой ракеты зажечься и преодолеть 500-футовую башню площадки - прошла успешно. Однако во время старта несколько из 33 двигателей ракеты Raptor не включились, как планировалось. Затем последовало более чем минутное падение примерно на третьей минуте полета, которое началось сразу после того, как разгонный блок Starship и ускоритель Super Heavy не смогли отделиться друг от друга.

Некоторые эксперты и зрители остались в недоумении, было ли взрывное завершение испытательного полета результатом аэродинамических сил, разорвавших аппарат на части, или он был целенаправленно взорван системой прекращения полета, или FTS. SpaceX позже подтвердила, что разрушение ракеты было спровоцировано системой FTS.

Звездный корабль компании SpaceX стартует со звездной базы в Бока-Чика, штат Техас, четверг, 20 апреля 2023 года. (AP Photo/Eric Gay)

Эрик Гэй, AP

Системы прекращения полета - это, по сути, взрывчатые вещества, встроенные в ключевые области ракеты, которые, по крайней мере на новых аппаратах, автоматически срабатывают при обнаружении сбоя в аппаратуре. Они являются требованием безопасности и лицензирования и особенно важны, если ракета отклоняется от курса.

Запуск звездного корабля: Взрыв завершает запуск звездного корабля SpaceX, но миссия все еще успешна

История звезды: В Техасе SpaceX готова сделать ставку на первый орбитальный запуск звездолета.

Но запуск в четверг со Starbase, объекта компании SpaceX вблизи Браунсвилла, штат Техас, был уникальным. Это был не только испытательный полет совершенно нового аппарата, что означает несколько иные параметры завершения полета, но и полет из района, совершенно нового для запуска орбитальных миссий - предыдущие испытательные полеты Starship закончились взрывом, но не пытались достичь больших высот.

Запуск такого же масштаба из Флориды мог бы иметь более строгие параметры, например, ракета не должна была бы падать так долго.

"На каждом полигоне есть так называемые предельные линии воздействия", - сказал Майк Лейнбах, бывший директор НАСА по запускам космических шаттлов, в интервью FLORIDA TODAY, входящему в сеть USA TODAY. "Это теоретический предел, в пределах которого может лететь аппарат. Это границы, нанесенные на карту, и если аппарат выходит за эти границы, срабатывает система прекращения полета".

Для чего используются системы прекращения полета

Во Флориде Восточный полигон - Станция космических сил "Мыс Канаверал" и Космический центр имени Кеннеди - находится под наблюдением подразделения Космических сил Space Launch Delta 45, которое также частично отвечает за сертификацию систем прекращения полета. На объекте компании SpaceX в Техасе Космические силы не представлены, поэтому большую роль играет Федеральное управление гражданской авиации.

Абхи Трипати, директор по операциям миссий Лаборатории космических наук Калифорнийского университета в Беркли, говорит, что существует множество причин, по которым срабатывает система прекращения полета ракеты: потеря тяги, незапланированное ускорение, сбои в работе определенных компонентов, сход с траектории и многое другое.

"Я рискну предположить, что тяги не хватало еще до срабатывания FTS, потому что, как и все остальные, я видел, что несколько двигателей не работают. Так что в этот момент какое-то программное обеспечение также сказало: "Извините, у меня больше нет достаточно энергии, чтобы добраться до космоса", и включилась FTS", - сказал Трипатхи.

Вероятно, триггеры автоматического уничтожения Starship были бы другими при запуске из Техаса по сравнению с более распространенными запусками Falcon 9 из Флориды. Трипати сказал, что если бы Starship стартовал из Космического центра Кеннеди, то триггеры, вероятно, были бы модифицированы, чтобы соответствовать уже существующей системе, как Falcon 9.

"Я бы предположил, что триггеры полностью соответствовали бы триггерам Falcon 9 (рабочая ракета SpaceX)... с точки зрения узости коридора и других сопутствующих вещей", - сказал Трипати.

Иногда прекращение работы происходит намеренно

Прошлые инциденты, связанные с FTS, немногочисленны, но это потенциальный фактор во время каждого запуска.

Один из последних громких инцидентов, связанных с FTS, был фактически преднамеренным: в январе 2020 года компания SpaceX специально имитировала потерю ракеты Falcon 9, чтобы проверить работу системы спасения капсулы Crew Dragon без экипажа. В результате имитации аварийной ситуации капсула успешно обнаружила аномалию, а затем быстро ушла от взорвавшейся внизу ракеты - этот шаг мог бы спасти жизни астронавтов, если бы они были на борту.

Еще одним фактором, влияющим на запуски во Флориде, является население и развитие. Во время первого запуска ракеты Space Launch System с площадки 39B в ноябре 2022 года, система прекращения полета ракеты стала предметом обсуждения: что если бы она сработала вскоре после старта, в результате чего обломки ракеты обрушились бы на Атлантический океан?

К счастью, этого не произошло, поскольку миссия Artemis I прошла успешно, но SLS также является большой ракетой. Чем больше аппарат, тем больше вероятность повреждений, если что-то пойдет не так.

В Космическом центре Кеннеди SpaceX по-прежнему планирует осуществить следующий запуск трехъядерной тяжелой ракеты Falcon Heavy не ранее вечера среды, 26 апреля. 230-футовая ракета отправится с площадки 39A со спутником связи около 19:30 EDT, но миссия не будет включать обычную посадку боковых ускорителей на мысе Канаверал.

Центральное ядро ракеты также не будет извлечено после взлета из-за веса и назначения спутника.