«В бой идут одни старики»: 50 лет лучшему фильму о Великой Отечественной войне

В конце мая 1973 года режиссёр и один из трёх авторов сценария Леонид Быков на киностудии им. Довженко приступил к съемкам фильма про "поющую" эскадрилью 1-го Украинского фронта.

В том же году работу над кинолентой завершили, в декабре её представили на просмотр в Госкино Украины, и на следующий год фильм вышел на широкие экраны. Его посмотрели в 1974 году более 44 миллионов зрителей, по этому показателю он занял 4-е место в прокате (1-е место – у "Калины красной" в 1974 году).

В современных рейтингах фильмов о войне "В бой идут одни старики" делит первое место с другим отечественным военным фильмом – телесериалом "Семнадцать мгновений весны". И он безоговорочный лидер по симпатиям у зрителей.

1) На одну из главных ролей – механика Макарыча – Быков выбрал комедийного актёра Алексея Смирнова. Резко против выступили чиновники от кино: мол, у него же "тупое лицо". Быков настоял на своём. Он видел в Смирнове глубокого драматического актёра.

2) Те же чиновники вообще забраковали сценарий как "негероический". А потом (когда Быков все-таки пробил сценарий, в том числе с помощью знаменитого авиатора трижды Героя Советского Союза Александра Покрышкина), после просмотра в Госкино совсем отправили на "полку": мол, фильм "неперспективный" и вообще " неинтересный". Чего это они у вас всё поют да влюбляются, а кто же Родину защищать будет? И это несмотря на то, что на просмотре Покрышкин был потрясен до глубины души и, говорят, даже заплакал.

Фильм всё-таки вышел в прокат (благодаря заступничеству многих фронтовиков; прототип Маэстро и Кузнечика дважды Герой Советского Союза Виталий Попков дошёл до министра обороны) и стал всенародным любимцем.

4) Исполнительница роли лётчицы Маши Евгения Симонова (это была первая роль в кино студентки Щепки) вспоминала: "На съемках между актёрами и режиссёром сложилась атмосфера любви, взаимопонимания и веры друг в друга".

5) Когда снимали финальную сцену (лётчики находят могилу Маши и её командира), Смирнову стало плохо с сердцем, и он потом сказал, что повторные дубли делать не сможет. Так тяжело переживал актёр-фронтовик. Вообще Смирнов и Быков были друзьями, родственными душами, и когда Смирнов узнал о гибели Быкова, он ненадолго его пережил, скончался в том же году.

6) Мистика: на момент 30-летия выхода фильма все в нём погибшие лётчики в жизни были живы, а те, кто по сценарию выжил - ушли из жизни...

7) Эскадрилья называлась "поющей", потому что в ней был собственный хор и потому ещё, что Леонид Утесов подарил полку два самолёта Ла-5.

8) Фильм был снят на чёрно-белой пленке, расцвечен в 2009 году.

9) Актёры, в том числе и Быков, проходили обучение вождению самолётов.

10) Леониду Быкову в роли капитана Титаренко (Маэстро) установлен памятник в Киеве. Механику Макарычу установлены памятники в Харькове и Ахтубинске Астраханской области.