Символическое хлопковое дерево Сьерра-Леоне падает во время шторма во Фритауне.

Правительство заявило, что многовековое дерево, которое служило историческим символом Сьерра-Леоне , было срублено во время шторма.

70-метровая (230 футов) Ceiba pentandra , известная жителям Сьерра-Леоне как Хлопковое дерево, потеряла все свои ветви в среду во время проливных дождей и сильного ветра, и только основание ее огромного ствола все еще стоит. Дереву, которое было в столице, Фритауне, было около 400 лет.

Президент Джулиус Маада Био сказал: «Все жители Сьерра-Леоне задумаются о потере такого престижного национального символа, как Хлопковое дерево. На протяжении веков он был гордой эмблемой нашей нации, символом нации, которая выросла, чтобы обеспечить убежище для многих».

Согласно легенде, бывшие рабы, завоевавшие свободу, сражаясь на британской стороне в американской войне за независимость, молились под деревом, когда прибыли в Западную Африку .

Хлопковое дерево украшало банкноты и марки, его посетила королева Елизавета II в 1961 году, и с тех пор оно остается популярной достопримечательностью.

Жители Фритауна продолжали молиться под деревом, которое в последние десятилетия возвышалось над оживленной кольцевой развязкой рядом с национальным музеем, центральным почтамтом и высшим судом страны.

Утром в четверг на месте траура собралось около сотни горожан.

Джибрилла Сесай, 34-летний финансовый работник, сказала: «Я потрясена и убита горем, увидев, как сегодня утром по дороге на работу было уничтожено наше любимое хлопковое дерево во Фритауне».

Сообщений о пострадавших не поступало, сообщили в правительстве.

Полиция и военные были развернуты в этом районе в четверг, и правительство объявило о проведении работ по очистке.

В последние годы Сьерра-Леоне пережила несколько стихийных бедствий, связанных с климатом. В 2017 году более 1100 человек погибли в результате оползня в столице, когда часть горы обрушилась на неформальные поселения. Восемь человек погибли в результате оползня в августе прошлого года.

По данным национального агентства по ликвидации последствий стихийных бедствий, в этом месяце в результате наводнения погибло не менее 15 человек.

Сезон дождей в Сьерра-Леоне обычно длится с мая по октябрь.