"Не забудь исподнее!" - приказал император командованию.

Слезы текли по щекам 16-летней Марии, когда она готовилась к казни. Император с усмешкой следил за ней. Ткань шуршала, скользя по ее изящным формам.

"Не забудь про исподнее", нахмурился император. В то время как Мария, чьи слезы захлебывали ее, исполняла его приказ, Петр Алексеевич взял розги. Он намочил березовые прутья в ведре и неожиданно ударил себя по руке. Он вздохнул, а затем широко улыбнулся:

"Эти розги отличные! Просто улейся на лавку, и я порадую тебя".

Мария продолжала плакать.

4 апреля 1699 года в Гааге родилась 33-летняя русская фрейлина Анна Степановна Аничкова, дочь которой назвали Марией. Однако вскоре после рождения ребенка Анна скончалась. Безутешный отец, посол России в Голландии Андрей Артамонович Матвеев, взял ребенка на руки.

"Теперь будем жить только мы двое", прошептал отец своей дочери и сдержал свое слово: новую жену он привел в дом только после 21 года одиночества.

По отцовской линии, маленькая Мария была внучкой знаменитого Артамона Сергеевича Матвеева, ближайшего соратника царя Алексея Михайловича и одного из первых "западников" в России.

Во время Стрелецкого бунта в мае 1682 года Артамона Сергеевича сбросили с красного крыльца Грановитой палаты на пики стрельцов. Это произошло перед глазами 16-летнего Андрея Матвеева, стольника царя, а также перед глазами 10-летнего царя Петра I.

Андрей Артамонович, подобно своему отцу, стал страстным "западником". Он выучил французский, английский и итальянский языки, а также овладел латынью. В 1698 году Петр I отправил его в Гаагу в качестве посланника. Там у Матвеева появилось множество друзей, в том числе и французский дипломат Фуа де ла Нёвилль, который описывал Андрея Артамоновича следующим образом:

Андрей Артамонович также пытался внушить свою любовь к западной культуре своей дочери Марии. Она провела свое детство в Гааге, где овладела голландским и французским языками, а также научилась танцевать и играть на музыкальных инструментах.

В 1712 году Петр перевел Матвеева в Вену. Там Андрей Артамонович проработал три года во дворе императора Священной Римской империи Карла VI. В 1715 году Матвеева отозвали в Россию. Накануне отъезда император Карл назначил русскому послу титул графа Священной Римской империи. Петр I признал и подтвердил этот титул.

ппо материалам сайта: