Почему майя оставили свои города

Древние майя, ранние поселения которых датируются примерно 2 000 лет до н. э., жили на территории современной южной Мексики и северной части Центральной Америки. Как цивилизация они известны своими сложными календарными системами и иероглифической письменностью, а также достижениями в таких областях, как сельское хозяйство и архитектура.

Около 250 г. н. э. майя вступили в эпоху, известную как Классический период, когда они построили процветающие города с храмами и дворцами, а численность населения достигла пика. Однако к концу классического периода, около 900 г. н. э., почти все крупные города в центре цивилизации майя - на юге низменности, в современной северной Гватемале и соседних частях Мексики, Белиза и Гондураса - были заброшены.

Коллапс не произошел сразу; считается, что он происходил с течением времени, от места к месту, примерно между концом VIII и 925 годом. Однако почему именно это произошло, остается загадкой.

Ученые называют несколько возможных причин падения цивилизации майя в южных низменностях, включая перенаселение, ухудшение состояния окружающей среды, войны, изменение торговых маршрутов и продолжительную засуху. Вполне вероятно, что за крахом стояла сложная комбинация факторов.

Несомненно то, что майя не исчезли после коллапса. Вместо этого возвысились города на севере низменности, такие как Чичен-Ица, а затем Майяпан (оба расположены на территории современного Юкатана, Мексика). Майя также основали города в высокогорном регионе, такие как К'умаркай (на территории современной Гватемалы).

Испанские конкистадоры прибыли в начале 1500-х годов, и последний независимый город майя, Нойпетен (на территории современной Гватемалы), пал перед испанскими войсками в 1697 году. Древние города были практически забыты вплоть до XIX века, когда их руины начали открывать исследователи и археологи. Сегодня майя продолжают жить на родине своих предков в Мексике, Гватемале, Белизе, Гондурасе и Сальвадоре.