Новые колонии императорских пингвинов обнаружены благодаря птичьему помету, видимому из космоса

Ученые предупреждают, что долгосрочные перспективы для этих нелетающих птиц остаются мрачными, чьи места размножения ледникового покрова тают из-за изменения климата.

ЛОНДОН – Пятна от фекалий редко становятся поводом для праздника.

Но именно благодаря им антарктические исследователи смогли идентифицировать четыре новые колонии императорских пингвинов — вида, которому грозит исчезновение из-за изменения климата.

Ученый из Британской антарктической службы использовал спутниковые снимки, чтобы обнаружить характерные участки гуано пингвинов (технический термин, означающий птичий помет) , видимые из космоса в виде серии коричневых пятен на фоне необъятного Белого континента.

Четыре колонии, вероятно, существовали в течение многих лет, но не были обнаружены до тех пор, пока Питер Фретвелл, специалист по географической информации Британской антарктической службы, не изучил изображения. Некоторые из этих колоний, похоже, меняют свое местоположение, поскольку изменение климата угрожает морскому льду Антарктики, на котором они живут и размножаются.

Но хотя это открытие бесценно для исследователей, они предупреждают, что оно мало что меняет для мрачных долгосрочных перспектив этого вида, чья среда обитания в морском льду тает из-за глобального потепления.

«Мы думаем, что к концу столетия почти все колонии императорских пингвинов перестанут быть жизнеспособными», — сказал Фретвелл, сделавший это открытие, в телефонном интервью NBC News в среду. «Они не выживут в долгосрочной перспективе».

По данным Всемирного фонда дикой природы, императорские пингвины классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения: их осталось около 600 000, что на 50% меньше, чем за последние полвека.

Благодаря четырем новым открытиям общее количество известных колоний императорских пингвинов достигло 66, написал Фретвелл в журнале «Антарктическая наука» в субботу. Результаты «дают нам представление о распространении и о том, где находятся колонии, и это действительно очень важно, если мы собираемся следить за тем, как они адаптируются к изменению климата», — сказал он. «Но это не сильно меняет общую картину».