Происхождение ластоногих

Происхождение ластоногих остаётся довольно запутанным. До сих пор ведутся споры относительно того, являются ли ластоногие более близкими родственниками медвежьих или куньих. Согласно одним данным, ластоногие отделяются от общего ствола Caniformia примерно 50 миллионов лет назад, то есть в раннем эоцене, когда семейства куньих ещё не существовало и не существовало семейства медвежьих. Согласно другим данным, сам подотряд Caniformia появляется позже, примерно 42 миллиона лет назад, в лице мелких куницеподобных хищников.