Отец, потерявший двух сыновей в результате крушения Boeing Max, ждет ответа на вопрос, будут ли США преследовать компанию в судебном порядке

Айк Риффел опасается, что вместо того, чтобы отдать Boeing под суд, правительство предложит компании еще один шанс на корпоративное испытание.

Путешествуя по Аляске во время давно запланированного отпуска, Айк и Сьюзан Риффел то и дело останавливаются, чтобы развесить наклейки с призывом "Живи бережно".

Таким образом супруги из Калифорнии чтят память своих сыновей, Мелвина и Беннета, которые погибли в 2019 году при крушении лайнера Boeing 737 Max в Эфиопии.

Риффелы и семьи других пассажиров, погибших в этой катастрофе и в аналогичной катастрофе в Индонезии, произошедшей чуть более четырех месяцев назад, ожидают со дня на день узнать, будет ли Министерство юстиции США, спустя столько лет, преследовать компанию Boeing в связи с этими двумя катастрофами, в которых погибли 346 человек.

Айк Риффел опасается, что вместо того, чтобы отдать Boeing под суд, правительство предложит компании еще один шанс получить корпоративное условное наказание в рамках юридического документа, называемого соглашением об отсрочке уголовного преследования, или DPA. Или же прокуроры позволят Boeing признать свою вину и избежать суда.

"DPA скрывает правду. Соглашение о признании вины скрыло бы правду", - говорит Риффель. "Семьи не будут иметь абсолютно никакого представления" о том, что происходило в компании Boeing, когда самолет Max разрабатывался и испытывался, а после первой аварии в 2018 году указал на проблемы с новым программным обеспечением для управления полетом.

"Семьи хотят знать правду. Кто несет ответственность? Кто что сделал?" - говорит отец. "Почему они должны были погибнуть?"

Айк - консультант по лесному хозяйству на пенсии, а Сьюзан - религиозный педагог на пенсии. Они живут в Реддинге, штат Калифорния, где и вырастили своих сыновей.

Мелу было 29 лет, и он готовился стать отцом, когда рейс 302 авиакомпании Ethiopian Airlines упал через шесть минут после взлета. В школе он занимался спортом и работал техником в Калифорнийском департаменте транспорта в Реддинге. Беннетт, 26 лет, в детстве любил исполнительское искусство. Он работал в ИТ-поддержке в Чико, штат Калифорния, и клиенты до сих пор посылают открытки его родителям.

"Они были нашими единственными сыновьями. Они были очень авантюрными, очень независимыми, любили путешествовать", - говорит Риффел.

В начале 2019 года Мел и его жена Бриттни отправились в "детский отпуск" в Австралию. Бриттни улетела домой, а Мел встретился со своим братом на Тайване, чтобы начать то, что они называют своим мировым турне. Они с Беннеттом направлялись к последней остановке - Южной Африке, где Мел планировал заняться серфингом, - когда сели на рейс Ethiopian Airlines в Аддис-Абебе.

Вернувшись в Калифорнию, Сьюзан Риффел взяла трубку телефона, когда он зазвонил в то воскресное утро. На другом конце кто-то из авиакомпании сообщил им, что их сыновья летели в самолете, который потерпел крушение.

"Когда вы впервые слышите об этом, вы не верите", - говорит Айк Риффел. "А после того, как увидишь, что произошла авария, все равно не веришь. "О, может, они не успели сесть". Вы придумываете все эти сценарии".

Следующее потрясение произошло в январе 2021 года: Министерство юстиции предъявило Boeing обвинение в мошенничестве за введение в заблуждение регулирующих органов, одобривших проект Max, но в то же время прокуроры утвердили соглашение, согласно которому единственное уголовное обвинение может быть снято через три года.

"Я услышал об этом в новостях. Это просто поразило меня. Я подумал: "Какого черта?" говорит Риффел. "Я чувствовал себя довольно беспомощным. Я не знал, что такое соглашение об отсрочке уголовного преследования".

Он и его жена считают, что их обмануло Министерство юстиции, которое до этого момента отрицало, что ведется уголовное расследование. По словам Риффеля, компания Boeing никогда не связывалась с семьей. Он предполагает, что это произошло по совету юристов компании.

"Я не верю в то, что Boeing поступит правильно, и я действительно потерял доверие к Министерству юстиции", - говорит он. "Их девиз - защищать американский народ, а не защищать Boeing, и мне кажется, что все это время они защищали Boeing".

Министерство юстиции вновь открыло возможность судебного преследования Boeing в прошлом месяце, когда заявило, что компания нарушила соглашение 2021 года. Минюст не стал публично уточнять, в чем заключаются предполагаемые нарушения.

Boeing заявила, что соблюдала условия сделки, согласно которой компания должна была выплатить 2,5 миллиарда долларов, большую часть которых она должна была выплатить клиентам авиакомпании, а также поддерживать программу по выявлению и предотвращению нарушений американского законодательства о борьбе с мошенничеством, среди прочих условий.

Решение, которое предстоит принять в Вашингтоне, имеет значение для членов семей по всему миру.

157 пассажиров и членов экипажа, погибших в катастрофе самолета Ethiopian, были из 35 стран, больше всего из Кении и Канады. Почти два десятка пассажиров летели на экологическую конференцию Организации Объединенных Наций в Найроби.

Авиакатастрофа 10 марта 2019 года произошла всего через несколько месяцев после того, как другой самолет Boeing 737 Max 8 индонезийской авиакомпании Lion Air упал в Яванское море, в результате чего погибли все 189 человек, находившиеся на борту. Подавляющее большинство пассажиров рейса 29 октября 2018 года были индонезийцами.

В обеих катастрофах программное обеспечение, известное под аббревиатурой MCAS, неоднократно опускало нос самолета, основываясь на ошибочных показаниях одного датчика.

Родственники людей, летевших обоими рейсами, подали иски против Boeing в федеральный суд США в Чикаго. Компания Boeing урегулировала подавляющее большинство этих дел, потребовав от родственников не разглашать сумму, которую им выплатили.

Риффелы нашли в себе силы и цель, встретившись с семьями других пассажиров рейса 302. Вместе они добиваются от Министерства юстиции, Федерального управления гражданской авиации и Конгресса, чтобы самолеты были максимально безопасными.

Многие из них хотят, чтобы правительство привлекло к ответственности высокопоставленных чиновников Boeing, включая бывшего генерального директора Денниса Мюленбурга и нынешнего исполнительного директора Дэвида Калхуна, который входил в совет директоров компании, когда произошли крушения. Они попросили Министерство юстиции оштрафовать Boeing более чем на 24 миллиарда долларов за то, что один из их адвокатов, Пол Касселл, назвал "самым смертоносным корпоративным преступлением в истории США".

В группу родственников входит Хавьер де Луис, аэрокосмический инженер, сестра которого, Грациелла, летела эфиопским рейсом. Майкл Стумо и Надя Миллерон, потерявшие свою дочь Самию. Канадцы Пол Нджороге и Крис и Кларисс Мур совершили несколько поездок в Вашингтон, чтобы убедить правительственных чиновников выступить против Boeing и потребовать более безопасных самолетов. В самолете находились жена Нджороге, трое детей и теща, а также дочь Муров, Даниэль.

Поначалу разрозненные члены семьи общались по электронной почте, просто чтобы узнать, как дела. Но вскоре, особенно после встречи лицом к лицу, у них появилось желание не просто скорбеть вместе, а что-то изменить.

"Мы хотим найти какой-то смысл в том, что случилось с нашими близкими", - говорит Айк Риффел. "Если мы сможем сделать авиацию более безопасной, чтобы это не повторилось, значит, мы одержали какую-то победу".