Древние хищные черви заставили ученых переосмыслить историю жизни на Земле

500 миллионов лет назад мир был совсем другим. По сути, вся жизнь жила в воде, в которой обитало множество животных, которые выглядели совсем не так, как те, кого мы знаем сегодня.

Одним из них была группа хищных червей с горлами, покрытыми шипами, крючками и зубами, чтобы ловить свою добычу. Они строили вокруг себя трубки и жили внутри них, ожидая, пока их следующая жертва проползет мимо.

В сланце возрастом 500 миллионов лет обнаружен вид животных, напоминающий футбольный мяч

Животные

В сланце возрастом 500 миллионов лет обнаружен вид животных, напоминающий футбольный мяч

«Эти черви довольно маленькие... Но если вы беспозвоночное, ползающее по морскому дну, то эта штука похожа на кошмар — словно хищные органы, выталкиваемые на вас из его горла», — говорит Карма Нанглу , научный сотрудник Музея сравнительной зоологии Гарвардского университета.

Ученые уже давно знают, что эти ужасы длиной около дюйма жили в кембрийский период, примерно 500 миллионов лет назад. Но конец кембрийского периода был отмечен массовым вымиранием, поэтому Нанглу и другие исследователи считали, что эти черви Selkirkia остались позади, как и большая часть других морских существ того времени.

«Животные, которые появились в результате кембрийского взрыва... были как бы первыми в жизни, в некотором смысле как Большой взрыв», — говорит Нанглу. «И затем они не просуществовали так долго».

Кости, зубы и очень древние камни: как поиск окаменелостей выводит меня из себя

Мне очень нравится

Кости, зубы и очень древние камни: как поиск окаменелостей выводит меня из себя

Но недавно опубликованная в журнале Biology Letters статья Нанглу и палеобиолога Хавьера Ортеги-Эрнандеза показала примеры нового вида этого червя Selkirkia в ископаемой летописи спустя 25 миллионов лет после того, как исследователи считали, что они исчезли с лица Земли. Нанглу говорит, что это открытие может изменить то, как ученые понимают жизнь в различные периоды древней истории Земли.

«С биологической точки зрения, возможно, некоторые из этих границ немного более размыты, чем мы думали ранее», — говорит он.

Хотите узнать о других странных чудесах древней Земли? Напишите нам по адресу shortwave@npr.org .

Слушайте Short Wave на Spotify , Apple Podcasts и Google Podcasts .

Слушайте каждый выпуск Short Wave бесплатно и поддержите нашу работу на NPR, подписавшись на Short Wave+ по адресу plus.npr.org/shortwave .

Сегодняшний эпизод был подготовлен и проверен Рейчел Карлсон. Монтажером выступила Ребекка Рамирес. Звукорежиссером был Ко Такасуги-Черновин.