"Звездный час" наступил в Инсбруке.

31 января исполнилось 75 лет выдающемуся советскому биатлонисту Николаю Константиновичу Круглову. Учитывая, что в 2000-х за Россию выступал его сын - Николай Круглов, то спортивное сообщество разделяет их, на Н.Круглова-старшего и Н.Круглова-младшего.

Старший Круглов выделялся среди сотен стреляющих лыжников за 7 десятилетий, как культивируется биатлон, одним из лучших стайеров, что умел грамотно распределять силы по дистанции. А обладая крепким характером, физической мощью и уверенной стрельбой, был в 70-е годы 20 века, наравне с соотечественником Александром Тихоновым и финским универсалом Хейкки Иколой, основным претендентом на подиумы чемпионатов Мира и Европы. Именно упомянутую тройку все считали главными фаворитами на Олимпиаде в австрийском Инсбруке в феврале 1976 года.

Николай Константинович уверенно выиграл индивидуальную гонку на 20 км, Икола стал вторым. Спустя несколько дней, во время эстафеты, с Иваном Бяковым, бежавшим за советскую команду на втором этапе, случилась крупная неприятность, что могла стоить пьедестала: отрыв крепления ботинка к лыже. Выручил французский биатлонист, отдавший свой, нужного 45 размера, благодаря чему Бяков добрался до стрельбища. Но соперникам, как оказалось, долго радоваться не пришлось. Круглов, сменивший Бякова, благодаря умелой тактике, нагнал лидеров. А затем, легенда советского биатлона Тихонов (4 золота Олимпиад и 11 побед на чемпионатах Мира), озлобленный индивидуальными неудачами (в 6 стартах подряд не был призером), пронесся 7,5 км, подобно урагану, принеся команде второе золото. Хейкка Икола, утверждавший, что был готов лучше, сетовал, что в этот день Александра Ивановича не смог бы обыграть никто.

Закончив с большим спортом, знаменитого биатлониста привлекали к тренировкам сборных страны. Но, обладавший жестким характером, Круглов-старший долго в Москве не задержался. Ныне прославленный спортсмен тренирует юношей в родной Нижегородской области.