3I/ATLAS: Комета, готовая распасться, или материнский корабль, готовый запустить зонды

До сих пор астрономические данные не выявили каких-либо небольших объектов, однозначно связанных с 3I/ATLAS.

Последние снимки, полученные зондом ExoMars TGO Европейского космического агентства (ЕКА), демонстрируют некоторые слабо выраженные особенности вокруг объекта, которые эксперты пока считают, вероятно, шумовыми артефактами.

Несмотря на постоянное наблюдение за объектом, ни один из его фрагментов не был подтверждён как отделившийся от основного тела. Интерес к ним высок, поскольку любая новая активность или обнаружение связанных с ними объектов — будь то телескопами на Земле или зондами на Марсе — будет иметь решающее значение для расшифровки их истинной природы.

Например, проект «Галилео» уже отслеживает атмосферу Земли на предмет любых аномальных явлений, которые могут быть связаны с пролётом астероида.

Две гипотезы, одна неизбежная судьба

По словам Лёба, есть два возможных сценария, объясняющих, что может произойти в ближайшие месяцы.

Первая, и наиболее общепринятая, заключается в том, что 3I/ATLAS — комета естественного происхождения.

Если это так, то при её приближении к Солнцу сильный жар может привести к её распаду.

«Солнечное нагревание приводит к сублимации летучих льдов в её ядре (таких как углекислый газ или вода), которые сразу же переходят в газообразное состояние.

Этот процесс выбрасывает газ и пыль струями, которые могут создавать настолько сильное тепловое и вращательное напряжение, что комета, если её структура недостаточно прочна, может в конечном итоге расколоться на несколько частей.

Это явление наблюдалось и раньше, например, в знаменитом случае кометы Шумейкеров-Леви 9, разорванной гравитацией Юпитера в 1994 году», — объясняет астрофизик в своей статье.

«Второй сценарий гораздо более умозрительный и захватывающий: 3I/ATLAS может быть технологической базой.

Вместо того, чтобы распасться по естественным причинам, он мог бы намеренно развернуть флот мини-зондов.

Эта стратегия позволила бы развитой цивилизации одновременно и эффективно исследовать несколько целей, поскольку меньшим зондам требуется меньше энергии для маневра», — добавляет Лёб, используя яркую аналогию, сравнивая объект с «цветком одуванчика, разбрасывающим свои генетические семена» — в данном случае с зондами, несущими информацию или технологии.

Момент истины

Ответ на эту загадку скоро появится.

Сразу после максимального сближения с Солнцем, в ноябре и декабре 2025 года, 3I/ATLAS окажется в идеальном положении для наблюдений. Космический аппарат JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) Европейского космического агентства (ESA) получит возможность изучать его в ноябре, в то время как наземные обсерватории по всему миру будут направлять на него свои объективы.

«В течение этих критических недель весь мир будет следить за тем, превратится ли рассеянный световой шар в след из крошечных светящихся точек, подтверждающий его кометную природу, или же, напротив, он контролируемым образом высвободит объекты, что изменит наше место в космосе», — заключает Лёб.

источник