Ламы — секретное оружие крупных фармацевтических компаний в поиске новых лекарств.

Ламы — секретное оружие крупных фармацевтических компаний в поиске новых лекарств.

Крошечные антитела открывают перспективы в самых разных областях, от лечения рака до обезболивания.

Одна лама раскинулась на траве, вытянув шею и греясь на солнышке. Другая стоит на земляном холмике, вызывающе прижав уши. Третья спешит поприветствовать посетителей дружелюбным прикосновением.

Это не контактный зоопарк. Эти пушистые зверьки находятся в Бельгии по работе.

Ученые обнаружили потенциал антител животных в борьбе со многими заболеваниями, и теперь разработчики лекарств вкладывают миллиарды долларов в эту область, которая может дать новое поколение лекарств, способных изменить жизнь. В число целей входят такие трудноизлечимые заболевания, как рак, нервная боль и хроническое кожное заболевание.

Ламы играют важнейшую роль в эксперименте. В перерывах между пылевыми ваннами и выпасом им делают инъекции, чтобы стимулировать выработку ценных антител. Эти животные — одни из немногих, способных производить крошечные белки, называемые наноантителами, которые, по мнению ученых, легко производить, модифицировать и модифицировать.

«У них есть этакая структура, похожая на конструктор Lego, — их можно просто соединять как угодно, что действительно уникально», — говорит Марк Лаппе , генеральный директор американской биотехнологической компании Inhibrx Biosciences Inc. «Если попытаться сделать это с обычными антителами, это будет невероятно сложно».

На фотографии исследователь анализирует антитела, полученные от лам, в лаборатории. Фотограф: Кевин Файнгнарт/Bloomberg.

Эта область стремительно развивается, хотя пока и незаметно. Препарат компании Sanofi для лечения редкого аутоиммунного заболевания крови стал первым лекарством, разработанным с использованием антител ламы и вышедшим на рынок. Компания AstraZeneca Plc недавно опубликовала результаты экспериментального исследования препарата для лечения другого аутоиммунного заболевания, который может стать потенциальным блокбастером. А американский фармацевтический гигант Eli Lilly & Co. заключил партнерское соглашение с бельгийской биотехнологической компанией Confo Therapeutics для получения прав на продукт, изучающий новый подход к лечению боли.

Послушайте, как Лиза Фам обсуждает лам и крупные фармацевтические компании в подкасте Bloomberg Daybreak Europe на Apple , Spotify или любой другой платформе, где вы слушаете подкасты .

«Я считаю, что наноантитела останутся неотъемлемой частью инвестиционных портфелей многих компаний в будущем», — говорит Майкл Куигли , главный научный сотрудник Sanofi. «С нашей точки зрения, Sanofi является лидером в этой области».

Компания Inhibrx , в свою очередь, работает над терапевтическим препаратом, способным вызывать гибель некоторых опухолевых клеток, не затрагивая при этом здоровые ткани — это шаг вперед по сравнению с некоторыми существующими методами лечения рака. Акции компании выросли более чем вдвое после того, как исследование показало, что пациенты с редким типом рака костей, у которых не было вариантов лечения, жили дольше при применении экспериментального препарата без прогрессирования заболевания. В настоящее время препарат проходит испытания на нескольких типах опухолей.

Иммунная система всех млекопитающих вырабатывает антитела для борьбы с вирусными и бактериальными атаками. Антитела, вырабатываемые ламами и другими представителями семейства верблюдовых, способны проникать в более узкие места и лучше, чем человеческие, поскольку они меньше и проще по структуре. Сообщается, что некоторые из них способны преодолевать гематоэнцефалический барьер, что вселяет надежду на лечение неврологических заболеваний.

Для лам это не обязательно плохая работа. Им несколько раз вводят антиген, а через несколько недель, когда их иммунная система реагирует, берут пробирку с кровью, содержащей антитела, которые затем ученые корректируют в лаборатории.

Повзрослев, они могут выбрать другую профессию, например, заниматься предотвращением лесных пожаров или охраной скота. Некоторые найдут себе новых хозяев , а другие просто выйдут на пенсию.

«У нас есть пенсионный план для лам», — заявил в интервью Седрик Верверкен, генеральный директор частной компании Confo . «После того, как мы их вакцинируем и у них выработаются антитела, мы хотим убедиться, что лама продолжит жить счастливой жизнью».

Взгляд изнутри подтверждает, что животные на одной крупной ферме в Бельгии живут на свободном пространстве на обширной, частично лесистой территории, разделенной на несколько загонов, каждый из которых оборудован сараем.

Ламы живут стадами, в каждом из которых доминирует один особь. Это социальные животные, и их подвижные уши, как и у лошадей, выдают их душевное состояние: уши наклонены вперед, они любопытны, уши прижаты назад, они бдительны и несколько подозрительны. В отличие от лошадей, они могут лягаться вбок. Одна сварливая самка, Джейн, известна тем, что плюет на свою сиделку, если ей не подают достаточно быстро ежедневную порцию сена и гранулированного корма.

Точное местоположение ферм часто держится в секрете, хотя использование лам в медицинских исследованиях регулируется.

Эти животные также играют важную роль в брендинге. Компания Inhibrx разместила изображение этих пушистых созданий в брошюре , посвященной ее клиническим разработкам. В презентации для инвесторов швейцарской компании MoonLake Immunotherapeutics представлены дружелюбные мультяшные животные. Голландская биотехнологическая компания Argenx SE , занимающаяся другим типом антител лам, также демонстрирует на своем веб-сайте мультяшные изображения , в том числе одного животного в берете, что указывает на то, что некоторые из используемых ими животных живут на юге Франции.

«Люди обожают ламу, — сказал в интервью Тим Ван Хаувермейрен , генеральный директор Argenx. — Они хотят знать о ламе всё. Розничные инвесторы хотят получить плюшевую ламу, когда возвращаются домой».

Значительная часть исследований наноантител связана с Бельгией или ее окрестностями, поскольку именно в Свободном университете Брюсселя эти антитела были впервые обнаружены. Первоначальные результаты касались верблюдов , но исследователи вскоре обнаружили, что другие виды верблюдов, ламы и альпаки, а также акулы , обладают теми же свойствами .

Университет, представляющий собой большой комплекс разнородных зданий на окраине Брюсселя, наряду с Фламандским институтом биотехнологий, дал начало ряду первых биотехнологических компаний в этой области. Одним из примеров является Ablynx NV , которую Sanofi приобрела в 2018 году за 3,9 миллиарда евро (4,6 миллиарда долларов), обойдя Novo Nordisk A/S в тендере. Партнер Lilly, компания Confo, также является примером.

На территории кампуса в Брюсселе по-прежнему ведутся работы по разработке наноантител — термин, зарегистрированный компанией Ablynx. Центр VIB Nanobody VHH Core, занимающийся разработкой этих антител для фармацевтических и биотехнологических компаний, располагается в казармах в зеленом уголке кампуса. Группа в основном специализируется на лечении и диагностике рака и воспалительных заболеваний, но также исследует наноантитела для других применений, включая новый тип контрацептива для Фонда Гейтса .

«Везде, где есть мишень, к которой может прикрепиться антитело, можно найти применение наноантителу», — говорит Стив Шунуге, один из ученых VIB. «Дайте нам мишень на раковой клетке, и мы сможем создать наноантитело против нее». Одна из целей, как и в Inhibrx, — борьба с опухолями без ущерба, наносимого химиотерапией.

Ученый исследует образец в лаборатории, изучающей антитела, полученные от лам, в научно-исследовательском центре VIB Nanobody VHH Core. Фотограф: Кевин Файнгнарт/Bloomberg

На данный момент мир наноантител еще не доказал свою способность создавать блокбастеры. Препарат Cablivi компании Sanofi стал новатором, но после примерно семи лет на рынке для лечения нарушений свертываемости крови его продажи за первые три квартала прошлого года составили всего 202 миллиона евро. Французский производитель лекарств в последние годы прекратил исследования пяти экспериментальных наноантител, хотя продолжает работу над другими. В частности, два препарата проходят испытания для лечения таких заболеваний, как астма, диабет и воспалительные заболевания кишечника.

Эта область также пережила неудачи. Рыночная стоимость MoonLake резко упала в сентябре после того, как исследование ее экспериментального средства для лечения кожи заставило аналитиков сделать вывод, что оно ничем не лучше конкурирующего препарата.

«Важно помнить об общем процессе открытия и разработки лекарств, а также о созревании любой конкретной платформы, на что требуется время», — говорит Куигли, главный научный сотрудник компании Sanofi.

Успешный препарат может значительно ускорить процесс, и экспериментальный препарат гефурулимаб компании AstraZeneca для лечения редких заболеваний, как утверждается, обладает таким потенциалом . Это лекарство может стать блокбастером в 2031 году и является одним из четырех препаратов на основе наноантител, разрабатываемых британской фармацевтической компанией.

«С моей точки зрения, наноантитела представляют собой очень важный новый инструмент в нашем арсенале», — сказал Сенг Ченг, руководитель отдела исследований и разработок компании Alexion, подразделения Astra, занимающегося редкими заболеваниями. «Мы еще не в полной мере использовали весь потенциал, который они могут предложить».

Необходимость работы с настоящими ламами вскоре может быть отброшена благодаря искусственному интеллекту, но пока эти животные всё ещё выполняют свою функцию.

Лаппе из компании Inhibrx подсчитал, что эта калифорнийская биотехнологическая компания вакцинировала более ста лам, обитающих в сельской местности округа Сан-Диего. Как и некоторые другие, они арендуют животных, а не владеют ими, потому что «мы разработчики лекарств, а не фермеры».

— При участии Эшли Фурлонг

https://www.bloomberg.com/news/features/2026-01-23/astrazeneca-sanofi-eli-lilly-eye-nanobodies-for-possible-new-treatments