Шахматный партнёр

Открыв стеклянную дверь и впустив холод в душное кафе, Жанна застыла на месте. Сергей уже сидел в дальнем углу, но ей хотелось порассматривать его, пока он её не заметил. Беспечный взгляд, серьёзный и в то же время легкомысленный. Светлая небритость всегда придавала этому парню удивительное сходство с каким-нибудь голливудским актёром не первой, впрочем, молодости. Кажется, Сергей слишком увлёкся красоткой за соседним столиком, а она и не прочь подыгрывать ему, но стоит Жанне приблизиться, он тут же оборвёт этот молчаливый флирт и посмотрит таким взглядом, будто ничего и не было. Даже странно, как можно ревновать, когда тебя ничто не связывает с человеком. Почти ничто. Разве что шахматы.

– Девушка, закройте дверь, пожалуйста! Вы нас заморозите! – взмолился пожилой толстяк, потягивавший из огромной кружки пиво.

– Да, простите, – опомнилась Жанна, захлопнула дверь и ещё раз глянула на кружку.

«Такое количество могло бы убить лилипута», – подумала Жанна и тут же забыла об этом мимолётном наблюдении. Она пробиралась между столиками с напитками и закусками к Сергею. Вот он её увидел. Его взгляд стал более осмысленным и уже не блуждал. На столе горела свеча.

– Привет, – поздоровалась Жанна, снимая пальто и шапку, и встряхнула каштановыми волосами.

– Привет, – улыбнулся Сергей и показал рукой на аккуратно расставленные шахматы. – Ты сегодня опоздала. Мы уже давно тебя ждём.

– Кто – мы?

– Короли, ферзи, пешки, слоны, ну и, разумеется, я.

– Очень остроумно, особенно если не принимать во внимание ту блондиночку, – усмехнулась Жанна, кивнув на красотку, которая так томно и эротично лакомилась мороженым, будто снималась в рекламном ролике.

Сергей пожал плечами. Какой всё-таки прохвост, а?

– Я не лохматая? – спросила Жанна.

– Ничуть. Но даже если бы у тебя слегка растрепались волосы, тебе бы это пошло. Ну что, начнём?

– Да. Чего время терять?

Жанна взглянула на Сергея, потом на шахматную доску и развернула её так, что чёрные фигуры, которые Сергей подставил ей, оказались перед ним.

– Я хочу сыграть белыми, – прокомментировала своё действие Жанна и перепрыгнула белым конём через пешку.

– Между прочим, белый – это цвет смерти, – многозначительно заметил Сергей и лёгким движением подвинул крайнюю чёрную пешку.

– Если белый символизирует смерть, что тогда означает чёрный?

– Конечно элегантность, и я тебя поздравляю, моя дорогая. Сегодня мы оба в чёрном.

– Даже странно, – ответила Жанна, выдвигая в бой второго коня. – Ведь сегодня у нас праздник.

– В самом деле? – Сергей поднял глаза и посмотрел на Жанну так, будто у неё по щеке ползала муха.

– У мужчин плохая память. Сегодня ровно год, как мы играем в шахматы, – это хорошая новость, но мы не продвинулись ни на шаг, и это огорчает, – Жанна взглянула на Сергея так, будто у него на носу сидела пчела.

– Давай не будем думать о плохом и просто выпьем по бокалу вина, – предложил Сергей, как бы невзначай подвинув ещё одну пешку.

– Нет. Я не хочу.

– Уверена?

– Да.

– Тогда я выпью.

Сергей поднялся и своей непринуждённой походкой направился к барной стойке. Жанна смотрела на его затылок, на то, как он о чём-то шутил с барменом, оживлённо жестикулируя, и пыталась представить, какое у него было выражение лица. Ей всегда нравилось представлять его лицо, когда он стоял спиной. В конце концов бармен наполнил два бокала: один – белым вином, другой – красным. Сергей продел их ножки между средними и указательными пальцами, и обе чаши легли на его ладони. Он как будто нёс две розы, предназначенные, конечно, самому себе. Так и есть.

– Раз ты не хочешь вина, я решил сам выпить за нас обоих, – с улыбкой сообщил Сергей, садясь на место и ставя перед собой бокалы.

– Нет уж, дорогой. Я передумала.

– Правда? И какое вино ты выберешь?

– Конечно красное, ведь белый – это цвет смерти.

– А что же тогда красный?

– Это цвет любви.

Сергей внимательно смотрел на Жанну, а она жадно пила вино. Бокал больше не походил на красную розу. Теперь это был просто стеклянный бокал, в котором отражалось яркое пламя свечи.

– А теперь я выпью белое, – Жанна торжественно забрала из-под носа у Сергея второй бокал. – Ведь любовь всегда идёт рука об руку со смертью.

– Ты не оставила мне никакого выбора, – улыбнулся Сергей. – Моя участь – быть трезвым и обыграть тебя, хотя ты, кажется, уже забыла про шахматы.

– Ошибаешься. Я никогда ни о чём не забываю, потому-то я и выпила за нас обоих. Только пьяный человек и может побеждать, особенно если этот человек – женщина.

– Посмотрим-посмотрим.

Партия длилась около часа. Жанна поедала фигуры Сергея, словно закусывала ими только что выпитое вино, и бросала их то в один, то в другой бокал. В конце концов она своими белыми конями, ладьёй, слоном и пешкой поставила мат чёрному королю, одинокому и загнанному в угол. Блондинка за соседним столиком расплатилась за греческий салат, мороженое и капучино и собралась уходить. Сергей не обращал на неё внимания. Жанна задула свечу и перевела взгляд на стену. На фотографии в раме девушка в чёрном платье и мужчина в чёрном костюме танцевали танго.

– Никто не любит смерть, – сказала Жанна. – Все предпочитают элегантность.

– Лично я спокойно отношусь к смерти, – ответил Сергей, перевернув доску и высыпав в неё из бокалов съеденные фигуры. – Тебе очень повезло с твоим партнёром.

– Ты хочешь сказать, что нарочно мне поддавался?

– Нет. Тебе повезло, что я не поддаюсь и всё равно позволяю тебе выигрывать.

Они вышли на морозную улицу и закурили. Жанна с удовольствием вернулась бы в кафе. Она замёрзла сразу, как только за ними закрылась стеклянная дверь и всё – барная стойка со всяческими напитками, весёлый бармен, голодные посетители и погасшая свеча – осталось позади.

– Хочешь, вызову тебе такси? – предложил Сергей.

– Я забыла сказать, я поставила тебе одно условие. Я сразу решила, что, если ты проиграешь, мы поедем ко мне. И не спорь.

– И что же мы будем у тебя делать? – поинтересовался Сергей, стоя на морозном ветру снежного февральского вечера.

– Как что? В шахматы играть, конечно! – расхохоталась Жанна. – Ведь мне же очень повезло с моим партнёром, да и тебе наверняка хочется взять реванш.

– С этим не поспоришь, – с улыбкой согласился Сергей и серьёзным тихим голосом прибавил: – Знаешь, мне тоже очень повезло с тобой, но ты точно уверена, что нам не стоит сегодня расставаться?

– У меня есть розовое вино, – ответила Жанна, – а розовый – это цвет нежности. Неужели я отпущу тебя, так и не дав отпраздновать наш день?

***

Сергею понравилось у Жанны. Её квартира была маленькой и уютной, к тому же новогодняя ёлка до сих пор стояла, нарядная, упрямо протестующая против обычного порядка вещей, и, кажется, собиралась простоять так до самого лета. Жанна не обманула. У неё действительно нашлось розовое вино. Этот цвет был таким чарующим – цвет раннего заката, спелых яблок, лесной земляники, японской сакуры и грациозных фламинго, и так хорошо было смотреть сквозь это розовое чудо на Жаннину улыбку, а когда вино закончилось, шахматные фигуры в беспорядке лежали в двух бокалах, но кто победил, а кто проиграл, уже не имело значения.