Сказка о зеркальном лабиринте

В далёкой стране, где тени длиннее дней, а слова легче перьев, стоял замок из чёрного стекла. Владел им лорд Веролом, человек с улыбкой, мягкой как шёлк, и взглядом, холодным как лёд в полночь.

Веролом прославился тем, что умел превращать чужие добродетели в собственные заслуги. Он собирал вокруг себя талантливых людей, одаривал их вниманием, а потом, когда они раскрывали перед ним душу и делились идеями, присваивал их труды. Говорил он всегда ласково: «Мы вместе это создали, не так ли?» — и никто не решался возразить.

Однажды в его замок пришёл молодой изобретатель Элиас. Он принёс чудо механизм — часы, которые могли показывать не только время, но и истинные намерения людей. Стрелки в них двигались не по кругу, а по причудливой спирали, и цвет их менялся от золотого (чистые помыслы) до багрового (скрытая злоба).

Веролом встретил Элиаса с распростёртыми объятиями:

— Твой гений достоин величия! Давай создадим нечто небывалое вместе.

Элиас, ослеплённый вниманием, раскрыл все секреты механизма. А на утро обнаружил, что часы стоят в главном зале замка, и лорд Веролом демонстрирует их гостям как своё изобретение.

— Но это же моё творение! — воскликнул Элиас.

— Ты слишком скромничаешь, — улыбнулся Веролом. — Мы работали вместе, разве нет?

Отчаяние толкнуло Элиаса на дерзкий шаг. Он пробрался в зал и повернул скрытую шестерёнку в часах. Механизм ожил, но теперь он показывал не намерения гостей, а суть самого Веролома.

Стрелки вспыхнули багровым, и перед всеми развернулось зеркальное полотно, где лорд видел себя таким, каким был на самом деле:

Зал замер. Гости, прежде восхищавшиеся Вероломом, теперь видели его подлинное лицо. А часы, словно живое существо, зазвучали — но не боем, а тихим, пронзительным звоном, будто плач разбитого зеркала.

Веролом попытался сломать механизм, но каждое его прикосновение рождало новые отражения, множащие его подлость. В конце концов он бросился бежать, но лабиринт чёрных зеркал не выпускал его. Он метался между собственными образами, пока не исчез в их глубине, растворившись в отражённой лжи.

Часы же остались в замке. Их передали Элиасу, но он не стал их забирать.

— Пусть они напоминают всем: подлость всегда находит зеркало, — сказал он.

С тех пор путники, проходящие мимо замка, слышат тихий звон. Если прислушаться, в нём можно разобрать слова:

Мораль:

Подлость, как зеркало из чёрного стекла, рано или поздно покажет тому, кто её творит, его истинное лицо. И никакие улыбки, никакие сладкие речи не скроют того, что живёт в глубине души.