В Арктике нашли останки древнего «морозного носорога»

На острове Девон, расположенном в канадской Арктике, учёные нашли почти полный скелет доисторического носорога Epiaceratherium itjilik. Животное обитало в этих краях около 23 млн лет назад.

Старейшина инуитов Джарлу Кигуктак предложил название для вида — оно переводится как «морозный носорог». По своим размерам и телосложению этот носорог отличался от современных африканских сородичей: он был более стройным и компактным, а внешне напоминал индийского носорога. При этом вид не имел рогов.

Окаменелость обнаружили в кратере Хотон. В ту геологическую эпоху эта местность была богата лесами и озёрами.

Уникальность находки заключается в отличном состоянии костей — они сохранились почти полностью и в трёхмерной форме. Благодаря этому исследователям удалось извлечь белки из зубной эмали, что существенно расширило временные границы применения методов палеопротеомики: теперь они охватывают период на миллионы лет глубже, чем прежде.

Филогенетический анализ позволил установить путь миграции вида: носороги перебрались из Европы в Северную Америку по сухопутному мосту. Выяснилось, что этот мост существовал значительно дольше, чем предполагалось учёными ранее.

Арктика — не просто царство льда: её недра хранят важные свидетельства эволюции целых биологических семейств. Там, где сейчас царят ветер и вечная мерзлота, когда‑то свободно бродили древние носороги.