Действительно ли земная жизнь зародилась на Марсе?

Новые исследования показывают, что микроорганизмы могут перемещаться на астероидах.

Новое исследование показало, что удивительно выносливая бактерия способна выдерживать давление, подобное тому, которое возникает при столкновении астероида с обломками у берегов Марса. Это позволяет предположить, что микробы могут переносить межпланетные путешествия и потенциально закладывать основы жизни на других мирах, включая Землю.

Результаты исследования, опубликованные ранее на этой неделе в журнале PNAS Nexus, могут побудить ученых пересмотреть представления о том, где в Солнечной системе может существовать жизнь , и могут привести к пересмотру правил «защиты планет», призванных предотвратить загрязнение между мирами.

Новые данные подтверждают давно обсуждаемую теорию, известную как литопанспермия, которая предполагает, что жизнь может распространяться между планетами , перемещаясь на фрагментах горных пород, в прошлом или настоящем по-прежнему выброшенных в космос в результате мощных столкновений. Однако эта идея остается недоказанной, и явных доказательств существования жизни на Марсе нет (хотя в последнее время ученые сделали несколько интригующих открытий ).

В рамках исследования астробиологи проверили выносливость Deinococcus radiodurans, исключительно устойчивой бактерии, встречающейся, в частности, в высокогорных пустынях Чили. Обладая толстой внешней оболочкой и замечательной способностью восстанавливать собственную ДНК, D. Radiodurans известна своей устойчивостью к интенсивному излучению, низким температурам, экстремальной засухе и другим суровым условиям, подобным тем, что существуют в космосе. В конце концов, её прозвали «бактерией Конана».

Чтобы имитировать силы, возникающие при столкновении с астероидом , исследователи поместили образцы D. radiodurans между двумя стальными пластинами. Используя газовое ружье, они выстрелили снарядом со скоростью примерно 300 миль в час (480 км/ч), подвергнув микробы давлению от 1 до 3 гигапаскалей. Для сравнения, давление в самой глубокой части океанов Земли — серповидной Марианской впадине в западной части Тихого океана недалеко от Гуама — составляет около 0,1 гигапаскаля, а это значит, что даже самое низкое давление в эксперименте было примерно в 10 раз выше.

Почти все микробы пережили удары, создавшие давление в 1,4 гигапаскаля, а около 60% остались живыми при давлении в 2,4 гигапаскаля. При более низком давлении клетки не проявляли признаков повреждения, хотя при более высоком давлении исследователи наблюдали разрыв мембран и некоторые внутренние повреждения клеток, говорится в исследовании.

По мере увеличения давления исследователи также обнаружили повышенную активность генов, ответственных за восстановление ДНК и поддержание клеточных мембран.

«Мы ожидали, что оно погибнет при первом давлении», — сказала в своем заявлении Лили Чжао, инженер-механик из Университета Джонса Хопкинса, руководившая экспериментом. «Мы начали стрелять в него все быстрее и быстрее. Мы все пытались его убить, но это было очень трудно».

В заявлении говорилось, что эксперимент в итоге завершился, потому что стальная конструкция, удерживающая пластины, «разрушилась раньше, чем разрушились бактерии».

Подписывайтесь и читайте другие мои статьи!