11.6М
«Ядерный гроб» Соединенных Штатов в Тихом океане продолжает трескаться: надвигается радиоактивная катастрофа по мере повышения уровня моря
В самом сердце Тихого океана, на отдаленном острове Рунит, гигантская бетонная конструкция, известная как «Гробница», разрушается с постоянно возрастающей скоростью.
То, что было задумано как временное решение для хранения отходов от 67 ядерных испытаний США, теперь демонстрирует видимые трещины, вызывая опасения по поводу беспрецедентной экологической катастрофы.
Купол Рунит защищает более 120 000 тонн загрязненной почвы и обломков, включая смертельно опасные количества плутония-239. Этот материал, побочный продукт ядерного оружия, остается опасным более 24 000 лет, и бетонная конструкция явно не сможет выдержать этот срок.
Наследие огня и пепла
История этого «гроба» началась в период с 1946 по 1958 год, когда Соединенные Штаты взорвали 67 ядерных боеголовок на атоллах Эневетак и Бикини.
В 1958 году испытание «Кактус» вызвало взрыв мощностью 18 килотонн, который испарил часть острова Рунит, оставив кратер глубиной 10 метров и подняв столб радиоактивного дыма на шесть километров в воздух.
В конце 1970-х годов американские военные вернулись в кратер для поверхностной очистки, используя его в качестве свалки для загрязненной почвы с соседних островов.
Проект завершился в 1980 году герметизацией купола, но стандарты того времени были поставлены под сомнение, поскольку дно кратера осталось без теплоизоляционной облицовки, предотвращающей протечки.
Роберт Селестиал, бывший солдат, участвовавший в работах по очистке, рассказал ABC News , что работал в воронке, будучи одетым только в шорты и резиновые сапоги.
«Нам сказали, что это обломки войны», — вспоминает Селестиал, который много лет спустя страдал от серьезных проблем со здоровьем, от кожных кровотечений до заболеваний костей и печени. Из 4000 человек, участвовавших в ликвидации последствий аварии, до наших дней осталось лишь несколько сотен.
«Многие умерли от рака, но мне повезло, потому что у меня его пока нет», — заметил Селестиал, подчеркнув недостаток информации и защиты, с которыми столкнулись солдаты во время строительства сооружения.
Невидимая угроза, связанная с водными ресурсами и изменением климата.
В отличие от герметичного бункера, купол был построен на слое пористых коралловых отложений. Это позволяет грунтовым водам просачиваться внутрь сооружения с приливами, медленно вымывая радиоактивные материалы в окружающую лагуну.
Эта пористость почвы является основным путем выхода радионуклидов из купола, оказывая прямое воздействие на морскую экосистему, от которой зависят обитатели атолла. Эксперты, такие как Ивана Николич-Хьюз, исследовательница из Колумбийского университета, предупреждают о критической ситуации.
Во время своих недавних визитов на остров она обнаружила повышенный уровень радиации в почве за пределами купола и глубокие трещины в крыше.
«Учитывая повышение уровня моря и признаки усиления штормов, мы обеспокоены тем, что целостность купола может оказаться под угрозой», — заявил эксперт в заявлениях, опубликованных ABC News .
Наибольшую обеспокоенность вызывает географическое положение острова Рунит: большая часть острова возвышается над уровнем моря всего на два метра.
Климатологи прогнозируют, что к 2100 году уровень воды на Маршалловых островах может подняться на метр.
Это сделает купол практически полностью во власти волн, что приведет к экспоненциальному увеличению эрозии его бетонного слоя и рассеиванию погребенных материалов. Увеличение масштабов проблемы в таком случае, в сочетании с более сильными штормовыми нагонами, может полностью разрушить сооружение.
Хотя Министерство энергетики США утверждает, что нынешние утечки незначительны по сравнению с существующим загрязнением лагуны, исследователи и ООН опасаются более масштабного обрушения.
Дилемма ответственности
Правительство Маршалловых островов утверждает, что ему не хватает технических и финансовых возможностей для управления этим хранилищем ядерных отходов.
Хотя соглашение 1986 года предоставило островному государству независимость от Океании и урегулировало прошлые претензии, местные чиновники утверждают, что не знали об истинном масштабе ущерба, когда подписывали документ.
Между тем, «Гробница» остается памятником последствиям ядерной эпохи, и есть надежда, что море не решит поглотить ее содержимое, пока не будет найдено окончательное решение.