Юджин Шумейкер по-прежнему единственный человек, похороненный на Луне (по состоянию на 2022 год)

На сегодняшний день останки покойного учёного Юджина Шумейкера остаются единственными, которые были отправлены на Луну. Даже обычные любители астрономии, вероятно, узнают имя Шумейкера по знаменитой комете Шумейкера-Леви 9 (которая разлетелась на фрагменты), столкнувшейся с Юпитером в 1994 году.

Комета, которую Шумейкер открыл вместе со своей женой Кэролин и Дэвидом Леви, была примечательна тем, что впервые позволила людям стать свидетелями столкновения с планетой. Столкновение привлекло такое большое внимание прессы, что в небольшом городке в Вайоминге была создана межгалактическая посадочная полоса для приёма потенциальных "беженцев" с Юпитера, и имя Шумейкера стало известно каждому.

Шумейкер сделал блестящую карьеру, сочетая свою основную дисциплину — геологию — с более сложными астрономическими приложениями, внеся свой вклад в создание области планетологии. Он изучал ряд кратеров на Земле, а в начале 1960-х годов основал программу астрогеологических исследований в рамках Геологической службы США.

Шумейкер использовал свои знания для обучения астронавтов миссии «Аполлон» тому, что они могли ожидать обнаружить на поверхности Луны с точки зрения рельефа.

Его удивительная жизнь внезапно оборвалась 18 июля 1997 года, когда он погиб в автомобильной катастрофе во время исследования метеоритного кратера в Австралии.

Но даже после смерти, как оказалось, его путь был далек от завершения.

Представляем Celestis — первую компанию, успешно осуществившую памятные космические полеты.

«Наш первый запуск состоялся в апреле 1997 года с Канарских островов», — говорит Чарльз Чафер, генеральный директор и соучредитель Celestis.

«Мы отправили в полет 24 человека, которых мы называем «Полет основателей». Среди них были известные люди, такие как Тимоти Лири и Джин Родденберри. А также несколько любителей космоса, например, Джерард К. О'Нил, но в основном обычные люди».

Celestis работает, занимая все свободные места на уже осуществляемых космических запусках и отправляя пепел в качестве вторичной полезной нагрузки.

«Думаю, сейчас это называется «совместный запуск», — говорит Чейфер.

Таким образом, если ракета готовится к запуску в космос, и есть небольшой запас по пространству и весу, Celestis пытается заполнить его останками. Как правило, любое оборудование, к которому прикреплен мемориальный груз, в конечном итоге оказывается на околоземной орбите.

«Наш груз всегда прикреплен к чему-то, будь то космический аппарат или отработанная ступень ракеты. К чему-то достаточно малому, чтобы в конце своего орбитального срока службы полностью сгореть при входе в атмосферу, — говорит Чейфер. — Это своего рода момент превращения пепла в пепел».

Но с Шумейкером все было немного иначе. Близкая коллега Шумейкера, Кэролин Порко, решила наконец-то доставить прах покойного ученого, который при жизни мечтал стать астронавтом, но был дисквалифицирован по медицинским показаниям, на Луну.

К счастью, НАСА тоже понравилась идея почтить память Шумейкера, доставив его прах на лунную поверхность, и они связались с компанией Celestis.

«Мне позвонили. Мой хороший друг, Эд Хеффернан, был руководителем аппарата и представителем НАСА по связям с законодательными органами», — говорит Чафер.

Хеффернан спросил Чейфера, может ли компания Celestis сотрудничать с ними, чтобы найти способ доставить часть останков Шумейкера на поверхность Луны, поскольку НАСА не занималось захоронением людей. Чейфер, конечно, был заинтересован, но хотел убедиться, что это новаторское захоронение создаст прецедент для будущих внеземных мемориалов.

«Я сказал: „Я хочу, чтобы это был контракт, который мы у нас купим“. Мы взяли с них практически ничего», — говорит Чейфер.

«Думаю, мы взяли с них стоимость капсулы, которую отправили в Аризону».

Чейфер сказал, что капсула стоила около 600 долларов.

6 января 1998 года космический аппарат НАСА «Лунный разведчик» стартовал к южному полюсу Луны в поисках льда, неся на борту унцию праха Шумейкера.

Согласно мемориальному сайту, созданному Порко, прах находился в поликарбонатной капсуле, предоставленной компанией «Селестис».

Он был завернут в кусок латунной фольги, на которой лазером были выгравированы его имя и даты жизни поверх изображения кометы Хейла-Боппа; изображения метеоритного кратера в Аризоне, где он тренировал астронавтов «Аполлона»; и цитаты из «Ромео и Джульетты».

31 июля 1999 года миссия завершилась, когда НАСА преднамеренно разбило аппарат на поверхности Луны, унеся с собой Шумейкера и сделав его первым и единственным человеком, похороненным за пределами Земли.

За прошедшие годы ряд других компаний начали предлагать возможность отправить прах близкого человека в космос — на суборбитальном рейсе или на околоземную орбиту. Конкуренция не беспокоит Чейфера.

«Если бы не было конкуренции, я бы беспокоился о рынке», — говорит он. И рынок, безусловно, существует, привлекая, как он выражается, «гиков, приверженцев нью-эйдж, искателей приключений и людей, которые хотят самых грандиозных проводов в истории».

И Юджин Шумейкер, возможно, недолго пробудет в одиночестве на Луне.

источник