Что общего у буйвола и свиньи: обычная грязь

Многие считают грязь чем-то грязным и неприятным. Но для некоторых животных она — настоящий спа-салон, аптека и даже кондиционер в одном флаконе. Кто эти любители грязевых ванн и почему они готовы часами валяться в лужах? Мы составили рейтинг из пяти животных, которые обожают грязь больше всего на свете. И поверьте, у каждого из них есть на это веские причины.

Мы с Рексом приехали на небольшую ферму за городом. Дел никаких особых не было — просто захотелось проветриться, а заодно и набрать свежих яиц да парного молока. Пока я разговаривал с хозяином, Рекс куда-то исчез. Нашёл я его у самого края свиного загона. Пёс стоял как вкопанный и, склонив голову набок, смотрел на нечто, что явно выходило за пределы его собачьего понимания.

В огромной луже жидкой, чавкающей грязи лежала свинья. И не просто лежала — она блаженствовала. Глаза полузакрыты, уши расслабленно обвисли, а пятачок время от времени подрагивал, словно ей снилось что-то невероятно приятное. Вся её туша, от рыла до хвостика, была покрыта толстым слоем тёмно-коричневой, почти чёрной жижи.

Рекс перевёл на меня недоуменный взгляд. В его умных карих глазах читался немой вопрос: «Она что, заболела? Почему она лежит в грязи?»

— Нет, дружище, — усмехнулся я. — Она не заболела. Она в спа-салоне.

Рекс склонил голову на другой бок. Похоже, мой ответ его не убедил.

А ведь и правда: мы привыкли думать, что свинья — это символ нечистоплотности. «Грязный, как свинья», «свинья грязь везде найдёт» — эти поговорки прочно сидят в нашем языке. Но давайте разберёмся, так ли уж свинья грязнуля на самом деле?

Вот смотрите: свинья никогда не будет валяться в собственных отходах. Если у неё есть выбор, она всегда выберет чистую грязевую лужу, а не место, где она справляет нужду. Более того, свиньи — одни из немногих животных, которые устраивают себе отдельное спальное место и никогда не пачкают его. Так что с гигиеной у них всё в порядке.

Но зачем тогда эта страсть к грязевым ваннам?

Ответ кроется в физиологии. У свиней очень мало потовых желёз, которые у других животных отвечают за охлаждение организма через испарение пота с поверхности кожи. Мы, люди, потеем — и это спасает нас в жару. Собаки, как Рекс, высовывают язык и часто дышат — у них свой механизм терморегуляции. А свинья почти не потеет. Её организм просто не умеет охлаждаться самостоятельно.

И тут на помощь приходит грязь.

Влажная грязь, покрывающая тело свиньи, работает как природный холодильник. Она сохнет гораздо медленнее, чем просто вода, и даёт длительный охлаждающий эффект. Представьте себе, что вы в жаркий день обмотались мокрым полотенцем. Приятно? Вот и свинье приятно. Только полотенце у неё — из грязи.

Но это ещё не всё. Грязь защищает свинью от паразитов. Клещи, блохи, мухи — все эти неприятные насекомые не любят грязь. А когда грязевая корка подсыхает и отваливается, вместе с ней отваливаются и прицепившиеся паразиты. Природная чистка, да ещё и бесплатная.

Ну и третья причина — солнечные ожоги. У свиней довольно нежная кожа, а шерсть редкая. На солнце они могут обгореть. Слой грязи — отличный крем от загара с высоким фактором защиты.

— Знаешь, Рекс, — сказал я, потрепав пса по холке, — учёные вообще считают, что свиньи сначала полюбили грязь, а уже потом, за ненадобностью, у них сократилось количество потовых желёз. Эволюция такая: зачем потеть, если можно в грязи поваляться?

Рекс фыркнул. Кажется, идея добровольного валяния в грязи ему, любителю чистоты и порядка, совсем не понравилась.

Эту любопытную теорию выдвинул Марк Бреке, специалист по поведению животных из Университета Вагенингена в Нидерландах. Он проанализировал десятки научных работ и пришёл к выводу, что мы перепутали причину и следствие: свиньи не стали валяться в грязи из-за того, что у них нет потовых желёз, а наоборот — их предки не развили эти железы именно потому, что так много времени проводили в грязевых ваннах.

Бреке также считает, что свиньи являются близкими родственниками гиппопотамов и китов, так что их плескание в грязных лужах можно расценивать как первый эволюционный шаг к обитанию в воде.

Свинья в луже тем временем перевернулась на другой бок, подставляя солнцу ещё не покрытый грязью участок. Хозяин фермы, проходивший мимо с ведром, остановился рядом с нами.

— На Глашку любуетесь? — спросил он. — Хорошая свинка. Умная. Я ей специально лужу каждый день заливаю, чтобы не перегрелась. А если она вдруг перестанет в грязи валяться — значит, заболела. У свиней это верный признак: здоровая свинья всегда грязь найдёт, а больная лежит в сторонке, чистая.

— Слышал, Рекс? — я посмотрел на пса. — Грязь для свиньи — признак здоровья. Вот так-то.

Рекс, кажется, начал понимать, но всё равно предпочёл отойти подальше от лужи. Видимо, на всякий случай.

Вечером того же дня мы с Рексом устроились дома перед телевизором. Я переключал каналы в поисках чего-нибудь интересного и наткнулся на документальный фильм об африканской саванне. На экране разворачивалась величественная картина: стадо слонов медленно двигалось по выжженной солнцем равнине.

— Смотри, Рекс, — я прибавил громкость. — Сейчас будет интересно.

Камера показала, как слоны подошли к небольшому грязевому озеру — по сути, огромной луже жидкой глины. И тут началось то, что я и хотел показать Рексу. Огромный слон, самец с внушительными бивнями, опустил хобот в грязь, набрал полный «рукав» жидкой жижи и с явным наслаждением вылил её себе на спину. Потом ещё раз. И ещё. Он поливал себя грязью методично, как опытный маляр, покрывая каждый участок своей огромной туши.

Следом за ним в озеро зашли другие слоны. Кто-то просто ложился в грязь, перекатываясь с боку на бок. Кто-то, как и самец, орудовал хоботом, формируя «лепёшки» и прицельно забрасывая их себе на спину и за уши.

Рекс приподнял голову с лап и внимательно уставился на экран. Его нос задвигался — он, кажется, пытался уловить запах, который шёл с экрана.

— Не старайся, телевизор не пахнет, — засмеялся я. — Но запах там, поверь, знатный. Глина, ил, водоросли — целый букет.

Слоны — самые крупные сухопутные животные на планете. Их тело содержит порядка ста триллионов клеток, и каждая из них непрерывно производит тепло. При таких габаритах перегрев — серьёзная проблема. Слону нужно постоянно охлаждаться.

Уши слона — не только орган слуха, но и огромные радиаторы. Они пронизаны сетью кровеносных сосудов, и когда слон хлопает ушами, кровь охлаждается, разнося прохладу по всему телу. Но в особо жаркие дни этого недостаточно.

И тогда на помощь приходит грязь.

Грязь для слона — это многофункциональный инструмент выживания. Во-первых, терморегуляция: пока грязь не высохла, она хорошо проводит тепло и охлаждает тело слона. Это гораздо эффективнее, чем просто вода, потому что грязь сохнет медленнее, продлевая охлаждающий эффект.

Во-вторых, защита от солнца. Кожа слона, несмотря на кажущуюся толщину и грубость, довольно чувствительна к ультрафиолету. Слой грязи работает как природный крем от загара с максимальной степенью защиты.

В-третьих, защита от насекомых. В африканской саванне и азиатских джунглях обитает множество кровососущих паразитов, которые могут превратить жизнь гиганта в настоящий кошмар. Грязь, особенно когда она высыхает и образует плотную корку, создаёт механический барьер, через который насекомым не пробиться.

— Представляешь, Рекс, — я отпил чай, — слоны ещё и пылевые ванны принимают после грязевых. Вываляется в грязи, а потом идёт на сухое место и посыпает себя песком или пылью. Получается двойная защита: сначала грязь, потом пыль. Как броня.

Рекс зевнул. Лекция явно его утомила.

— Ладно, ладно, — улыбнулся я. — Но ты только посмотри на его морду.

На экране крупным планом показали слона, который только что закончил грязевую процедуру. Его глаза были полузакрыты, уши расслабленно висели, а уголки рта, казалось, растянулись в блаженной улыбке. В этот момент он был похож не на грозного гиганта, а на довольного кота, развалившегося на солнышке.

В зоопарках для слонов специально устраивают грязевые поля, поливая водой часть вольера. В процессе подготовки ванны слоны любят подойти и подставить открытый рот под мощную струю воды — для них это истинное наслаждение.

Я выключил телевизор. За окном уже стемнело.

— Ну что, Рекс, может, и тебе грязевую ванну организовать? — пошутил я.

Рекс посмотрел на меня с выражением крайнего неодобрения, встал и демонстративно перешёл в другую комнату. Видимо, идея грязевых процедур ему совсем не по душе.

На следующий день мы с Рексом снова включили документальный фильм — продолжение серии об африканских животных. На этот раз камера перенесла нас к берегам большой мутной реки, где в воде и на отмелях расположилось стадо бегемотов.

Вот уж кто настоящие повелители грязи.

Бегемоты — существа удивительные. Огромные, массивные, весом до нескольких тонн, они проводят в воде почти всю свою жизнь. И не просто в воде — в мутной, грязной воде, которую сами же и превращают в болотную жижу.

— Смотри, Рекс, — я указал на экран, где бегемот с явным удовольствием погружался в коричневую от ила воду. — Вот это я понимаю — любовь к грязи.

Рекс внимательно смотрел на экран. Его уши встали торчком, когда из воды показалась огромная пасть бегемота, зевнувшая так широко, что, казалось, туда мог бы поместиться сам Рекс целиком.

Бегемоты обожают грязь не просто так. Их кожа — их главная уязвимость. Она толстая, но очень чувствительная. На солнце она быстро пересыхает и трескается. Поэтому бегемоты вынуждены постоянно находиться в воде или в грязи, чтобы поддерживать кожу увлажнённой.

Но это ещё не всё. У бегемотов есть удивительная особенность: их кожа выделяет особый слизистый секрет красноватого цвета. Многие думают, что бегемоты «потеют кровью», но это, конечно, не так. Этот секрет работает как природный солнцезащитный крем с высоким фактором защиты, спасая кожу от пересыхания и ультрафиолета.

А грязь дополняет эту защиту. Слой грязи поверх слизи создаёт ещё более надёжный барьер от солнца и насекомых. К тому же грязь, в отличие от чистой воды, лучше удерживается на коже и дольше не смывается.

Есть у бегемотов и ещё одна особенность, связанная с грязью. Они — территориальные животные, и метят свою территорию весьма своеобразным способом. Самец бегемота, находясь в воде, начинает быстро вращать хвостом, разбрызгивая свои испражнения во все стороны. Эта процедура так и называется — «разбрызгивание помёта».

— Представляешь, Рекс, — я поморщился, — они ещё и в туалет в воду ходят.

Рекс издал короткий звук, похожий на «Гав!», что, вероятно, означало крайнюю степень недоумения и неодобрения.

Я его понимаю. С точки зрения чистоплотной собаки, которая никогда не станет пачкать там, где ест или спит, такое поведение — верх неприличия. Но у бегемотов свои представления о гигиене и порядке.

И ведь что удивительно: несмотря на всю эту грязь и мутную воду, бегемоты прекрасно себя чувствуют. Они могут находиться под водой до пяти минут, задерживая дыхание, а их ноздри, глаза и уши расположены на верхней части головы так, что животное может почти полностью погрузиться в воду, оставив на поверхности только «перископ» для дыхания и наблюдения.

В дикой природе бегемоты считаются одними из самых опасных животных Африки. За нарушение личного пространства они легко могут атаковать — и не важно, кто перед ними: другое животное, лодка или человек. Бегают они при этом со скоростью до тридцати пяти километров в час, а рёв у них громче мотоцикла.

— Вот так, Рекс, — сказал я. — Милые с виду увальни, а на самом деле — грозные хозяева своих грязевых ванн.

Рекс на всякий случай отошёл от телевизора подальше.

После просмотра фильма о бегемотах я вспомнил, что в нашем городском зоопарке есть пара буйволов, которых я давно не навещал. Идея созрела мгновенно.

— Рекс, собирайся, поедем в гости к Зоре и Боре, — сказал я, натягивая куртку.

Рекс, услышав слово «поедем», мгновенно оживился. Через пятнадцать минут мы уже парковали УАЗ у входа в зоопарк.

Буйволы жили в просторном вольере с большим грязевым озером посередине. Когда мы подошли, Зоря и Боря как раз принимали свои ежедневные процедуры. Две огромные туши, весом под четыре сотни килограммов каждая, лежали в жидкой грязи, и только головы с большими добрыми глазами и внушительными рогами возвышались над поверхностью.

— Ну как тебе? — спросил я Рекса.

Пёс смотрел на буйволов с явным интересом, но приближаться к ограждению не спешил. Всё-таки габариты у Зори и Бори внушительные.

Буйволы — животные мощные, массивные. В природе они обитают в болотистых местностях Азии, где жарко и влажно. И, как и другие крупные животные, они сталкиваются с проблемой перегрева.

Казалось бы, такие громадины должны быть выносливыми и неприхотливыми. Но на самом деле кожа буйволов довольно нежна и чувствительна к воздействию солнечных лучей. У них редкая и грубая шерсть без подшёрстка, которая почти не защищает от солнца и насекомых. Потовых желёз, как и у свиней, у буйволов немного.

Поэтому грязевые ванны для них — не прихоть, а жизненная необходимость. Без регулярного охлаждения они могут перегреться и заболеть.

— Смотри, как аккуратно вымазываются, — заметил я.

И правда: буйволы умудрялись покрыть себя грязью так равномерно, что их тела выглядели словно покрытые ровной тёмно-коричневой коркой. Ни одного пропущенного участка.

Рядом с нами остановилась женщина с маленькой девочкой. Девочка, прижавшись к ограждению, с восторгом смотрела на буйволов.

— Мама, а почему они такие грязные? — спросила она.

— Потому что они грязнули, — машинально ответила мама, уткнувшись в телефон.

Я не удержался:

— Извините, что вмешиваюсь. Они не грязнули. Грязь защищает их от солнца и от насекомых. У них кожа нежная, а шерсть редкая. Без грязи они обгорят на солнце и заболеют.

Женщина подняла глаза от телефона, посмотрела на меня с удивлением, потом перевела взгляд на буйволов.

— Правда? — спросила девочка. — Они не грязнули?

— Правда, — улыбнулся я. — Они очень чистоплотные. Просто их чистота — она грязная.

Девочка засмеялась. Ей понравилась эта мысль.

— Спасибо, — сказала женщина. — Век живи — век учись.

Они пошли дальше, а мы с Рексом ещё немного постояли у вольера. Зоря и Боря тем временем закончили свои процедуры и выбрались на берег, покрытые ровным слоем грязи, который на солнце начал быстро подсыхать, превращаясь в защитную корку.

В жаркие дни, когда температура поднимается выше двадцати пяти градусов, буйволы проводят в грязевых ваннах по несколько часов. А в зоопарках для них специально создают условия, приближенные к естественным: поддерживают влажность, формируют особое покрытие из глины и сена.

— Ну что, Рекс, убедился? — спросил я. — Грязь — это не всегда грязь. Иногда это здоровье.

Рекс вильнул хвостом. Кажется, он начал понемногу пересматривать своё отношение к грязи.

Завершаем наш рейтинг настоящим тяжеловесом. Носорог.

Мы с Рексом вернулись из зоопарка, и я решил, что для полноты картины нужно рассказать и об этом удивительном животном. Рекс устроился на своём любимом месте у дивана, а я включил ноутбук, чтобы показать ему фотографии.

— Смотри, дружище, — я развернул экран к псу. — Вот это носорог. Второе по величине сухопутное животное после слона.

На фотографии был запечатлён африканский белый носорог, стоящий по колено в грязевой луже. Всё его тело, от массивной головы с двумя рогами до коротких крепких ног, было покрыто толстым слоем грязи. Выглядел он как ожившая статуя, вылепленная из глины.

Рекс принюхался к экрану — привычка, от которой я его никак не мог отучить.

— Не пахнет, я же говорил, — напомнил я. — Но если бы ты мог почувствовать запах настоящего носорога, ты бы ощутил аромат глины, ила и чего-то такого... древнего.

Носороги — удивительные создания. Их кожа толстая, грубая, похожая на броню. Она образует складки и выглядит так, будто животное заковано в латы. Но, как и у слонов, эта «броня» довольно чувствительна к солнцу и укусам насекомых.

Кроме того, носороги — массивные животные. Взрослый белый носорог может весить до двух с половиной тонн. При таких размерах проблема терморегуляции стоит очень остро. Носорогу, как и слону, нужно постоянно охлаждаться.

Грязевые ванны решают сразу несколько задач. Во-первых, грязь охлаждает тело. Во-вторых, защищает от солнца. В-третьих, создаёт барьер для насекомых. В-четвёртых, грязь помогает избавиться от уже присосавшихся паразитов: когда грязевая корка высыхает и отваливается, вместе с ней отваливаются и клещи.

Носороги, как и слоны, часто после грязевой ванны посыпают себя пылью или песком. Получается двойная защита: сначала грязь, потом пыль. Такой «панцирь» держится на коже несколько дней, постепенно стираясь и обновляясь.

Интересно, что носороги — близкие родственники лошадей и тапиров. Но в отличие от лошадей, которые в жару потеют, носороги пошли по другому эволюционному пути. Они сделали ставку на грязь.

Учёный Марк Бреке, тот самый, что изучал любовь свиней к грязи, также исследовал поведение носорогов, слонов, буйволов и бегемотов. Он пришёл к выводу, что практика валяния в грязи объединяет всех этих крупных животных и является древним эволюционным механизмом, который помог им выжить в жарком климате.

— Знаешь, Рекс, — сказал я, закрывая ноутбук, — носороги, слоны, бегемоты, буйволы, свиньи — все они не грязнули. Они — умные животные, которые используют грязь как инструмент выживания.

Я посмотрел на Рекса. Пёс лежал на боку и, кажется, уже дремал, утомлённый насыщенным днём и обилием новой информации.

— Ну что, дружище, хочешь тоже такую броню? — пошутил я. — Грязевую ванну с последующей присыпкой песком?

Рекс, не открывая глаз, едва заметно фыркнул и отвернул морду. Нет уж, спасибо. Чистая шерсть, регулярное мытьё и никакой грязи. У него свои представления о гигиене.