Кто становился бурлаками и сколько они зарабатывали?

Картина Ильи Репина «Бурлаки на Волге» — это не просто художественное произведение, а глубокое социальное высказывание, которое отражает тяготы и лишения русской крестьянской жизни. Тяжёлая лямка, которую бурлаки тянут через всю жизнь, символизирует их ежедневный изнурительный труд, направленный на выживание. Но насколько правдиво это изображение? «Фактрум» исследует, насколько реалистично художник передал жизнь бурлаков, и как их труд действительно выглядел.

Для начала немного о Волге, великой русской реке и «рабочем месте» бурлаков. Она течёт с севера на юг, впадает в Каспийское море и с давних пор является важнейшим торговым путём. Правый берег Волги очень крутой и высокий, там полно обрывов; левый — наоборот, пологий и песчаный. Но и там хватает препятствий — камней, кустов, канав, ручьёв. В итоге получается, что протащить корабли по земле от Астрахани до Нижнего Новгорода просто невозможно по природным причинам. Не хватило бы никаких человеческих сил. Даже если бы корабль находился в воде, а бурлаки — на земле, их снесло бы сильным течением. Так как же бурлаки в таких условиях справлялись со своей задачей? Совсем не так, как изобразил Репин. На корме каждого торгового корабля, курсировавшего по Волге, был установлен барабан с длинным канатом, на котором крепилось несколько якорей. Бурлаки покрепче садились в лодку, брали с собой якоря, отплывали как можно дальше вверх по течению и сбрасывали свой груз в воду. После этого за канат хватались бурлаки, оставшиеся на палубе, и вручную подтягивали корабль к якорям. Канат вновь наматывался на барабан, после чего процесс повторялся. Да, это тоже нелёгкий труд, но вовсе не такой убийственный, как показано на картине. Подобные ситуации, разумеется, тоже возникали, но достаточно редко: например, когда корабль садился на мель и его требовалось вытянуть вручную. Теперь о деньгах. В бурлаки люди шли не от хорошей жизни: среди них хватало безземельных крестьян и просто бродяг. Заработок был, конечно, нерегулярный, плюс многое зависело от «шишки», как бурлаки называли своего бригадира, но обычно труд щедро вознаграждался. Сезон позволял работникам каната и лямки безбедно жить весь остальной год и содержать семью: в переводе на современные деньги они получали от девятисот тысяч до полутора миллионов рублей. И это — не считая питания, которое предоставлял работодатель. Последний был больше всех заинтересован в том, чтобы его сотрудники были сыты и полны сил: порой даже день задержки в пути мог вогнать купца в серьёзные долги. Хлеб, мясо, масло, рыба, чай, табак, даже икра — в России девятнадцатого века так питались далеко не все. Также стоит заметить, что существовали и баржи, на которых роль бурлаков исполняли лошади. Такие суда называли коногонками. Они обходились владельцам намного дешевле, но использовались достаточно редко. Почему? Как раз потому, что если судно садилось на мель, то вытащить его при помощи лошадей было очень сложно, а найти толковых бурлаков в разгар сезона — практически нереально. Справедливости ради надо указать, что некоторые бурлацкие артели работали почти так же, как на картине: выстраивались в ряд, надевали лямки и шли по берегу, таща за собой лодку. Но суть в том, что такой вид бурлачества был распространён на мелких узких реках и каналах, где отсутствовало течение. Кстати, картину в России встретили неоднозначно и поначалу сильно критиковали. После того, как её выставили в Санкт-Петербурге, один из министров сокрушался, что Репин неправдоподобно запечатлел бурлацкий труд. Дело в том, что к тому времени он уже почти ушёл в прошлое из-за массового применения пароходов. Иные современники усматривали в этом «разные гражданские мотивы и худосочные идейки», а искусствоведы открыто называли картину профанацией. Но так или иначе критика не помешала картине стать одним из шедевров русского искусства, и теперь именно по ней — к счастью или к сожалению — наши современники судят о бурлацком труде.

Следует отметить, что на картине изображён реальный метод работы некоторых бурлацких бригад. Они выстраивались в ряд, надевали лямки и тянули лодку по берегу. Однако такой способ использовался главным образом на небольших и узких реках и каналах, где скорость течения была невысокой.

Картина Репина вызвала бурные споры в России и первоначально подверглась резкой критике. После её показа в Санкт-Петербурге один из министров выразил недовольство, заявив, что художник исказил действительность в изображении бурлацкого труда. На тот момент этот вид деятельности уже практически исчез с появлением пароходов. Некоторые современники усмотрели в произведении «различные гражданские намёки и легкомысленные идеи», а искусствоведы прямо обвинили его в профанации.

Несмотря на критику, картина стала одним из величайших произведений русского искусства. Сегодня она, к счастью или к сожалению, служит основным источником информации о труде бурлаков для нашего поколения.

Волга — одна из самых крупных рек России, простирающаяся с севера на юг и впадающая в Каспийское море. Издавна она играла важную роль в торговле, связывая Астрахань с Нижним Новгородом. Однако её природные особенности затрудняли передвижение по реке. Правый берег Волги крутой и обрывистый, а левый — пологий, но и там хватало препятствий: камней, кустарников, ручьёв и канав. Протащить корабли по суше от одного берега к другому было бы крайне сложно, даже приложив усилия множества людей. Сильное течение могло унести судно, даже если бы оно находилось в воде, а бурлаки пытались бы тянуть его по суше..

На самом деле, работа бурлаков отличалась от того, что изображено на картине Ильи Репина. На корме каждого торгового судна находился барабан с длинным канатом и якорями. Самые сильные бурлаки садились в лодку, отплывали вверх по течению, бросали якоря в воду и возвращались на судно. Затем за канат брались остальные члены команды, которые вручную подтягивали судно к якорям. После этого канат наматывался на барабан, и процедура повторялась. Этот труд был тяжёлым, но не таким изнурительным, как может показаться на картине. Такие случаи были редкими, например, когда судно садилось на мель или его нужно было вытащить из воды.

Бурлаки соглашались на эту работу из-за тяжёлых жизненных обстоятельств. В основном это были безземельные крестьяне и бродяги. Хотя их заработок был нестабильным и зависел от бригадира, он часто был значительным. За сезон бурлаки могли заработать сумму, достаточную для того, чтобы прожить безбедно весь год и обеспечить семью. В современных деньгах их доход колебался от 900 тысяч до 1,5 миллиона рублей. Кроме того, работодатель обеспечивал их питанием.