11.3М
Настоящий Кракен существовал: обнаружен гигантский осьминог, господствовавший в океанах в эпоху динозавров
Ученые обнаружили останки колоссального головоногого моллюска длиной до 19 метров, обитавшего в этих водах в меловом периоде. Это открытие ставит под сомнение представление о том, что миллионы лет назад вершину морской пищевой цепи занимали только позвоночные, такие как мозазавры.
В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Science, подробно описан анализ 27 ископаемых челюстей, найденных в Японии и на острове Ванкувер.
Исследователи под руководством палеонтолога Ясухиро Ибы из Университета Хоккайдо использовали томографию высокого разрешения и искусственный интеллект для реконструкции истории этих существ, неофициально названных «кракенами».
Часто возникает вопрос, как мягкотелое животное могло оставить след в палеонтологической летописи.
Ключ кроется в его челюстях, или «клювах», состоящих из хитина — чрезвычайно прочного материала, минерализующегося на протяжении тысячелетий.
Именно благодаря этим жестким структурам мы можем подтвердить его существование сегодня. Именно детальное изучение этих структур позволило команде определить истинные размеры существ. Результаты выявили два вида поразительных размеров: Nanaimoteuthis jeletzkyi и Nanaimoteuthis haggarti.
Последний мог достигать 19 метров в длину, что потенциально делает его самым крупным из когда-либо обнаруженных беспозвоночных, превосходящим даже современного гигантского кальмара.
«Эти открытия меняют представление об океане мелового периода как о мире, где доминировали исключительно крупные позвоночные хищники, — объяснил Иба. — Они демонстрируют, что гигантские осьминоги также занимали высшую ступень пищевой цепи».
Анализ клювов выявил необычные следы износа.
Кончики клювов показали эрозию до 10%, что позволяет предположить, что эти животные использовали сокрушительную силу для раздавливания добычи с твердыми панцирями. Кроме того, износ был асимметричным, что является признаком латерализации, связанным с развитой нейронной обработкой информации и высоким интеллектом.
«Это были не просто крупные моллюски, а грозные, умные и чрезвычайно агрессивные морские хищники», — заявил профессор Иба. Такое поведение указывает на то, что меловые «кракены» напрямую конкурировали с крупными морскими рептилиями за господство в морях.
Несмотря на значимость исследования, некоторые эксперты сохраняют осторожность. Рене Хоффман, палеонтолог из Рурского университета, отметил, что оценка общей длины, основанная исключительно на челюстях, может привести к погрешности.
Тем не менее, существует консенсус в отношении того, что это открытие требует полного переосмысления морской экосистемы 100 миллионов лет назад.
Неужели такое был чудовище.
Ещё в средние века моряки описывали нападения крупных осьминогов на корабли.