Загадка искусственного острова в Шотландии, более древнего, чем Стоунхендж, ставит в тупик археологов

Для достижения этого прорыва группа археологов из Университета Саутгемптона в сотрудничестве с Университетом Рединга провела раскопки и задокументировала это впечатляющее достижение доисторической инженерии.

Место, скрытое под тем, что сегодня выглядит как естественное скальное образование, находится в озере Лох-Бхоргастейл на острове Льюис, и лабораторный анализ показал, что оно было построено более 5000 лет назад.

Подобные искусственные сооружения исторически известны в высокогорных районах как кранноги.

«Кранноги — это небольшие искусственные острова, возраст которых часто исчисляется тысячами лет. В озерах Шотландии их сотни, и многие из них остаются неисследованными или неоткрытыми. Хотя долгое время считалось, что они в основном строились, использовались и переиспользовались в период между железным веком и постсредневековым временем, теперь мы знаем, что некоторые из них были построены гораздо раньше, в неолитический период, между 3800 и 3300 годами до нашей эры», — объяснила доктор Стефани Бланкшайн, ведущий археолог Саутгемптонского университета.

Архитектурная и общественная загадка

Благодаря новым временным рамкам эксперты смогли раскрыть секрет его строительства, обнаружив, что это не плавучий плот, а остров, построенный из морского дна. Древние строители уложили на илистое дно круглое основание из бревен и хвороста диаметром 23 метра, чтобы создать прочный фундамент, а сверху навалили тонны камней, пока они не вышли на поверхность воды. Спустя столетия, в бронзовом и железном веках, были добавлены новые слои и каменная насыпь, ныне затопленная.

Более того, одним из самых больших сюрпризов для науки является то, как эта деревянная конструкция смогла сохраниться в течение пяти тысячелетий, не разрушившись. Секрет кроется в иле на дне озера — анаэробной среде, полностью лишенной кислорода, которая препятствует размножению грибов и бактерий, обычно разлагающих органические вещества.

Насыщенные водой и естественным образом «запечатанные вакуумом», неолитические бревна сохранились в целости и сохранности, словно в биологической капсуле времени.

Помимо удивительной сохранности, артефакты, извлеченные из ила, начали давать первые подсказки о социальной жизни на этом островке. Дайверы извлекли сотни фрагментов неолитической керамики, таких как кувшины и миски с остатками пищи, что позволяет предположить, что это место было местом сбора людей.

«Хотя мы до сих пор точно не знаем, зачем были построены эти острова, ресурсы и труд, необходимые для их возведения, указывают не только на сложные сообщества, способные на такие подвиги, но и на огромное значение этих мест.

Большое количество керамики и обработанного камня свидетельствует об их использовании для коллективных мероприятий, таких как приготовление пищи или проведение банкетов», — отметила доктор Бланкшайн.

Передовые подводные технологии

Для изучения всего этого сложного объекта с абсолютной четкостью и точностью археологам пришлось разработать новую стереофотограмметрическую технику, адаптированную для мелководья. Этот инновационный метод позволил им получать и объединять изображения выше и ниже уровня воды в единую непрерывную трехмерную модель, тем самым преодолевая серьезные оптические ограничения, которые обычно характерны для таких водных сред.

До настоящего времени достижение оптимальных результатов с помощью традиционной фотограмметрии на мелководье представляло собой настоящую головную боль для науки.

«Мелкие отложения, волны, плавающая растительность и искаженный или отраженный свет затрудняют получение изображений на мелководье. Фотограмметрия очень эффективна на больших глубинах, но сталкивается с проблемами на глубинах менее одного метра.

Это препятствие хорошо известно археологам», — пояснил профессор Фрейзер Стёрт, директор Саутгемптонского морского и приморского института.

Чтобы преодолеть это давнее ограничение, исследователи установили две небольшие подводные камеры на фиксированном расстоянии на специальной технической раме, чтобы компенсировать возможную потерю данных.

Благодаря исключительной точности управления оборудованием дайвером и использованию беспилотных летательных аппаратов, этот методологический прорыв, опубликованный в журнале Advances in Archaeological Practice, не только пролил свет на прошлое озера Лох-Бхоргастейл, но и открыл путь для экономически эффективного исследования сотен других загадочных островов, все еще находящихся под британскими водами.

источник