Астрономы обнаружили новые планеты вращающиеся вокруг двойных звёзд.

Существует отдельная категория экзопланет, вращающихся вокруг двух звезд. Они называются «околодвойными» планетами, и до недавнего времени астрономы обнаружили лишь около 18 из них среди более чем 6000 других известных экзопланет и кандидатов. Теперь группа исследователей из Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) в Сиднее, Австралия, обнаружила еще 27 потенциальных околодвойных планет. Они объясняют свое открытие новым методом, называемым «апсидальной прецессией».

Открытия были сделаны с использованием данных, полученных с помощью космического телескопа NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Этот космический телескоп был запущен в 2018 году с миссией поиска экзопланет и использует проверенный временем «транзитный метод» для обнаружения звезд. По сути, он направляет свои широкоугольные камеры на поле звезд и отслеживает их яркость.

Если планета в этом поле зрения регулярно вращается вокруг звезды, то она вызывает небольшое периодическое снижение яркости звезды во время транзита. Это отличный способ обнаружения миров вокруг далеких звезд, но он работает только для тех, чьи планеты проходят между нами и звездой. Если они находятся вне нашей линии зрения, скорее всего, мы их не увидим. По крайней мере, не легко.

Апсидальная прецессия — это новый способ поиска планет, которые могут ускользнуть от нашего внимания. Она использовалась для изучения двойных звёзд и их орбит, но её применение для поиска планет — это новый подход. Она отслеживает, как двойные звёзды вращаются друг вокруг друга и затмевают друг друга. Если наблюдается изменение в их затмениях, это может означать наличие планеты (или какого-либо другого третьего тела) в системе.

Как выяснилось, большая часть знаний астрономов об экзопланетах зависит от способа их обнаружения, — говорят авторы исследования из Университета Нового Южного Уэльса. Большинство миров находятся в системах с одной звездой, но, как она отметила, системы, подобные нашей, составляют меньшинство. Более половины звезд в галактике находятся в двойных или многозвездных системах.

«В основном мы обнаружили самые легко обнаруживаемые планеты», — сказала она, обсуждая новый метод поиска околодвойных систем, разработанный ее группой. «Этот новый метод может помочь нам обнаружить большое количество скрытых планет, особенно тех, которые не идеально совпадают с нашей линией зрения. Он может помочь понять, как может выглядеть истинное количество планет во Вселенной».

Архитектура планет, вращающихся вокруг двойных звёзд, может показаться научной фантастикой. На самом деле, многие видели знаменитый «вид Татуина», где два солнца заходят на этой планете, а Люк Скайуокер наблюдает за их закатом, мечтая о космических приключениях. Обнаружение таких планет с помощью метода апсидальной прецессии открывает совершенно новую область изучения планет, особенно в инопланетных системах.

Это, в свою очередь, поможет планетологам понять, как такие места возникают. «С помощью этого метода мы уже обнаружили 27 перспективных планет в средах, совершенно непохожих на нашу Солнечную систему», —говорят исследователи. «Узнавая больше о различных типах планет, мы сможем лучше понять, как формируются и развиваются планеты, особенно в этих сложных средах с двумя звёздами».

Недавно обнаруженные миры представляют собой разнородную группу с точки зрения расстояния и физического строения. Некоторые из них — это сверхнептуны, другие — сверхюпитеры. Они находятся на расстоянии от 650 до 18 000 световых лет от Земли. «Кандидаты разбросаны как по южному, так и по северному небу», — говорит профессор Монте. «Это означает, что в любое время года, независимо от того, когда вы наблюдаете, по крайней мере одна из этих звездных систем видна, и вы можете на нее посмотреть — при условии, что у вас есть телескоп».

Эти расстояния могут казаться огромными, но на самом деле они практически находятся в том же районе Млечного пути, что и Солнечная система. Астрономы говорят, что 27 недавно обнаруженных планет-кандидатов являются частью 1590 близлежащих двойных систем, которые могут содержать планеты.

«Это означает, что потенциально можно обнаружить тысячи или десятки тысяч возможных планет, используя данные нового 10-летнего обзора неба обсерватории имени Веры К. Рубин, Legacy Survey of Space and Time», — говорят авторы. «Так что это действительно захватывающий первый шаг, и он также показывает, что в ближайшие несколько лет предстоит много работы».

Помимо изучения истории их формирования и эволюции, планетологам придется выяснить, насколько распространены такие планеты, вращающиеся вокруг двойных звезд, и каков потенциал их существования для жизни, считают астрономы. «Если окажется, что планеты, вращающиеся вокруг двойных звезд, обитаемы, это значит, что жизнь может быть где угодно, — говорят исследователи. — Жизнь может быть повсюду. Само количество таких планет действительно впечатляет».

Фото 1: Художественная концепция окружающего мира, вращающегося вокруг двух солнц.

Фото 2: Метод транзита — это когда планета пересекает свою звезду с нашей точки зрения. Это вызывает «мини-затмение». Так было открыто большинство планет.

Фото 3: Метод апсидальной прецессии помогает астрономам обнаружить планеты, которые транзитный метод мог пропустить: например, планеты с неправильной орбитой, которая не пересекает их орбиты или орбиты звёзд с нашей точки зрения.

Подписывайтесь и читайте другие мои статьи!