Невероятное открытие Kank australis: хищной птицы возрастом 70 миллионов лет, изменившей доисторическое прошлое Патагонии

Для поклонников фильмов и саг, подобных «Парку Юрского периода» , слово «раптор» сразу же вызывает в воображении культового велоцираптора: смертоносного, ловкого охотника с острыми как бритва зубами. Однако этот голливудский образ почти исключительно связан с окаменелостями, найденными в Северном полушарии. Вопреки этому кинематографическому стереотипу, новый вид, обнаруженный в отложениях формации Чоррильо, недалеко от Эль-Калафате (Санта-Крус), раскрывает совершенно иную историю для южной части континента.

Этот динозавр, получивший название Kank australis , демонстрирует, что эволюция в этих широтах шла своим собственным путем.

«Это показывает, что эта группа животных была широко распространена в Южной Америке в позднем меловом периоде, непосредственно перед падением метеорита 66 миллионов лет назад.

Это открытие заполняет очень важный географический пробел.

Оно также помогает нам понять, как эти животные были распространены на юге и их связь с родственниками, обнаруженными в Антарктиде», — пояснил доктор Матиас Мотта, первый автор исследовательской статьи.

Действительно, ключ к разгадке этой загадки кроется в найденных вещественных доказательствах.

Останки Kank australis — экземпляра, длина которого при жизни составляла около двух метров, — состоят из фрагментарных частей, включая позвонки, зубы и кости стопы.

Несмотря на эту фрагментацию, материалы обладают уникальными анатомическими особенностями, которые позволили однозначно классифицировать его как новый вид.

Хищная птица, занимающаяся рыбной ловлей?

В отличие от своих североамериканских сородичей, этот экземпляр принадлежит к семейству уненлагидовых, группе хищных птиц, обитающих исключительно в южном полушарии и тесно связанных с происхождением птиц.

«Это группа хищных птиц, обитающих в Аргентине, Антарктиде, Африке и Австралии, отличающихся формой тела. У них очень длинные морды и более 20 зубов в челюстях», — объяснил Мотта.

Специалист добавил, что их зубы были конической формы с небольшими боковыми гребнями, что сильно отличалось от острых зубов северных хищных птиц.

Кроме того, он предположил, что у некоторых ламеллагиид "руки" были настолько длинными, что это убедительно указывало на наличие крыльев.

Этот набор физических характеристик побудил палеонтологов выдвинуть неожиданную гипотезу об образе жизни этого животного. Далеко не представляя себя быстрым наземным охотником, Kank australis, возможно, вел образ жизни, очень похожий на образ жизни современных цапель и аистов.

«Многочисленные ребристые зубы канка были бы полезны для ловли рыбы. А анатомия его шейных позвонков показывает, что он обладал удивительной гибкостью для своей группы», — объяснил палеонтолог. «У него были особые структуры, напоминающие те, которые встречаются у длинношеих рыболовных животных, таких как цапли и аисты».

Чтобы с полной уверенностью подтвердить этот факт, что животные питаются рыбой, команда планирует в будущем провести биохимический изотопный анализ зубов.

Дань уважения коренным народам

Семьдесят миллионов лет назад среда обитания этого динозавра кардинально отличалась от современного холодного патагонского ландшафта. Анды еще не существовали, и регион представлял собой субтропический ландшафт с реками, лагунами и пышной растительностью, где процветало огромное биоразнообразие.

«На том же месте, где были найдены останки Канка , были обнаружены окаменелости рыб, лягушек, черепах, змей и млекопитающих. Были также найдены другие динозавры, такие как огромный хищник Maip macrothorax и длинношеий динозавр Nullotitan glacialis», — объяснил Мотта, иллюстрируя сложность этого затерянного мира.

Выбранное для этого существа название также является глубоким выражением уважения к местным корням и мировоззрению коренных народов.

Канк происходит из мифологии аоникенк (техуэльче) и относится к «старому нанду», мифическому существу, которое, согласно их историям, избежало охотников, оставив свой след на небе и породив созвездие Чойолс, известное в народе как Южный Крест.

Аустралис , с другой стороны, дополняет научное название, означая в переводе с латыни «южный». В заключение Мотта поделился своими размышлениями о тяжелых, но приносящих удовлетворение днях работы в полях:

«Патагония — место, пропитанное историей и оказывающее сильное эмоциональное воздействие на команду, поскольку мы проводим много времени, раскапывая окаменелости в окружении захватывающих дух пейзажей.

Именно в лагерях, расположенных вдали от городов, мы, например, снова можем любоваться ночным небом с Млечным Путем и миллионами звезд.

Поэтому нам показалось уместным назвать этого динозавра в честь Канка , имени большого нанду, который, согласно мифологии племени Теуэльче, оставил свой след на небе, образовав созвездие Чойолс, известное нам как Южный Крест. Юг как направление. Как напоминание о том, кто мы и откуда мы родом».

источник