В вашем черепе спрятан третий глаз, и наука наконец-то узнала, зачем он вам нужен

Данное исследование, далекое от того, чтобы ограничиваться сферой духовности или метафизики, показывает, что этот скрытый след является ключом к разгадке одной из величайших загадок эволюции человеческого зрения.

Речь идёт о шишковидной железе.

Хотя сейчас она расположена под мозгом и больше не реагирует напрямую на солнечный свет, она играет решающую роль в регулировании циклов сна.

Однако у таких видов, как туатара — рептилия из Новой Зеландии — этот орган остаётся на макушке головы в виде полностью функционального теменного глаза со своей собственной сетчаткой.

Главный вывод исследования, проведенного нейробиологом Томасом Баденом из Университета Сассекса, объясняет, что позвоночные обладают уникальной и, казалось бы, абсурдной конфигурацией глаз.

В отличие от насекомых или моллюсков, наши глазные яблоки развились «в обратном порядке», используя фоторецепторные клетки, которые остальная часть животного царства использует только внутри организма для незрительных задач.

Мы произошли от «циклопа».

Чтобы разгадать эту загадку, команда проанализировала генеалогическое древо, охватывающее период в 575 миллионов лет, когда наши предки были всего лишь крошечными червеобразными морскими существами.

Гипотеза предполагает, что в какой-то момент эти существа начали жить, погребенные под морскими отложениями, питаясь путем фильтрации воды.

Живя под землей, визуальная навигация стала бесполезной. Чтобы экономить энергию, линия развития, от которой произошли позвоночные, полностью утратила два своих первоначальных боковых глаза.

На верхней части головы сохранилась лишь небольшая группа сенсоров: срединный глаз, идеально подходящий для различения дня и ночи и ориентации относительно поверхности.

Настоящий поворотный момент в этой истории произошёл, когда древние организмы покинули подземный мир и вернулись в открытую воду. Поскольку эволюции снова понадобилась способность ориентироваться, ей пришлось импровизировать.

Так как оптические структуры по бокам больше не существовали, тело использовало единственный доступный фоторецепторный материал: верхнюю часть глаза.

На протяжении тысячелетий центральный орган начал разветвляться и пускать отростки по бокам головы. Эти рецепторные чашечки в конечном итоге полностью мигрировали, превратившись в современные глаза, в то время как средняя часть осталась внутри черепа, трансформировавшись в шишковидную железу.

Сетчатка появилась первой.

Исследование показало, что сетчатка глаза человека возникла не в боковых отделах глаз, а была унаследована непосредственно от этого древнего верхнего сенсора.

Профессор Баден объясняет значимость открытия поразительным заявлением: «Сетчатка предшествует глазу, если это имеет смысл. Мне всегда казалось, что это броский слоган».

Сложная сетчатка позвоночных, отнюдь не являясь совершенно новым изобретением, по-видимому, является результатом гениальной эволюционной переработки. Анализ транскриптомики отдельных клеток — передовая генетическая методика, позволяющая исследователям точно определять, какие гены активны в каждой отдельной клетке, — показывает, что необходимый клеточный механизм и нейронные связи уже существовали и функционировали в предковой средней части глаза, связанной с шишковидной железой.

На практике это означает, что переход к боковому расположению глаз не потребовал изобретения новых нейронов, а скорее дублирования и бокового смещения этих фоторецепторных чашечек для лучшего улавливания вертикальных изменений освещения, что трансформировало существовавшие ранее соединительные клетки в нынешние биполярные клетки.

Хотя научному сообществу еще предстоит провести дополнительные генетические и палеонтологические исследования для полного подтверждения гипотезы, статья впервые предлагает логическое объяснение нашей странной анатомии.

То, что сейчас представляет собой небольшую структуру, помогающую регулировать сон, когда-то было единственным окном наших предков в небо.

источник